Et symbol på styrke og makt, representerer hvitorn ørnen USA som sitt nasjonale symbol. Rovfuglen har utviklet seg til en ultimativ rovfugl. En kraftig flyver, den har en vingeaksel på 2,1 meter (7 fot). Den har overlegen synsevne og raser skarpe, hakete klor. Dens buede nebb kan rive gjennom det tyveste kjøtt med letthet. Dens tilpasninger gir fuglen evnen til å overleve i de rougheste utendørsforholdene.
Klor (Talons)
Hvitorn ørner bosetter seg nær store vannforekomster som innsjøer og elver. Fuglene nyter å jakte fisk som hovedkost, men de vil også spise aas, vannfugl eller lite bytt. Hvitorn ørnen vil fly over vannet til den ser fisk. Den suser ned til rett over vannet, senker føttene og griper fisken med sine sterke klor. Klorene er buete, noe som lar ørnen gripe den glatte fisken og løfte den fra vannet mens den fortsatt flyr. Sålene på føttene har hevede, ru overflater som også holder byttet fast på plass.
Flyevne
Ørnens imponerende vingeaksel lar den flye med hastigheter opp til 32 km/t (20 mph). Den flyter over lufttermikker; de vertikalt spirale varmluftsøkler lar fuglen flye uten anstrengelse. Fuglen bruker nesten ingen energi når den flyr. Dens hullte skjelett hjelper også fuglen til å fly. Tross sin imponerende størrelse, veier hvitorn ørnen vanligvis mindre enn 7,3 kg (16 lbs) når den er fullvoksen. Dens brede hale fungerer som et rorsystem og lar fuglen manøvrere og skifte retning raskt når den jakter. Styrken i fuglen lar den dykke mot bakken med hastigheter opp til 160 km/t (100 mph). Dens kraftige vinger lar den raskt få høyde igjen etter at den har fanget sitt tenkte mål.
Synsevne (Eyesight)
Hvitorn ørnen roser seg av synsevne som er tre til fem ganger sterkere enn et menneskes, ifølge Learning Technology Center ved Vanderbilt University. Fuglens store øyne og rike mengde tapper i retinaen lar den se godt på natten. Den kan også se fremover og til siden uten å snu hodet eller øynene på grunn av en ekstra fovea i øyet; mennesker har kun én fovea så de kan bare se fremover. Fuglens øyne beveger seg nesten ikke i sine ledd, men fuglen kompenserer ved å kunne rotere hodet 270 grader. Hvitorn ørnen har også transparente øyelokk, som beskytter sitt syn.
Nebb og livslengde
Ørnen tygger ikke maten sin. Den bruker sitt ekstremt skarpe og kraftige nebb til å rive strimler av kjøtt som den svelger hel. Fuglene nebb knuser bein med letthet. Fuglen vil svelge beinene til dyret. Etter at maten har fordøyet og passert inn i fuglens system, vil den til slutt kastes opp som en pellet som inneholder bein og biprodukter som fuglen ikke kunne fordøye. Hvitorn ørnen lever opptil 30 år i vill tilstand. Den velger en partner for livet. Parets legger ett sett med ett til tre egg om våren.