Hydrotermale kilder
Hydrotermale kilder er steder på havbunnen der heitt vann fra jordens krønn møter det kalde havvannet. Denne blandingen skaper et mineral- og kjemisk rikt miljø i stand til å støtte visse organismer. Disse organismer kan deretter gi mat og skjul for andre livsformer, og bygge et komplekst dypvannsøkosystem.
Dypvannskilder
Lignende hydrotermale kilder, men dypvannskilder forekommer i mye dypere deler av havet. Ofte knyttet til vulkanisk aktivitet, er det omkringliggende vann ekstremt heitt og syrlig. Tross disse harde forholdene klarer ekstremofile organismer å overleve og trives.
Muddvulkaner
Muddvulkaner er haug av mudd og vann som danner seg på havbunnen. De kan frigjøre gasser og kjemikalier som støtter spesifikke organismer, mens mudden selv tilbyr et substrat for disse kreaturene å feste seg til og vokse på.
Serpentiniseringsreaksjoner
Serpentinisering skjer når vann reagerer med visse steiner på havbunnen. Disse reaksjonene produserer hydrogen, som noen organismer bruker som energikilde. Steinene kan også tjene som livsmiljøer for disse livsformene.
Disse faktorene er bare noen få grunner til hvorfor forskere mistenker at livet kan ha oppstått på havbunnen. Det dype havet forblir stort og i stor grad uutforsket, og mange uoppdagede økosystemer kan holde nøkler til livets opphav.