Hydrotermiske ventilasjonsåpninger er steder på havbunnen der varmt vann fra jordskorpen blandes med havets kalde vann. Denne blandingen skaper et rikt miljø med oppløste mineraler og kjemikalier som kan støtte veksten av visse organismer. Disse organismer kan på sin side gi mat og husly for andre organismer, og skape et komplekst økosystem.
Deep-Sea Vents
Dyphavsventiler ligner hydrotermiske ventilasjonsåpninger, men de forekommer i dypere deler av havet. Disse ventilasjonsåpningene er ofte assosiert med vulkansk aktivitet, og vannet rundt dem er ekstremt varmt og surt. Til tross for disse tøffe forholdene, kan visse ekstremofile organismer overleve og trives i disse miljøene.
Mud Volcanoes
Mudvulkaner er hauger av gjørme og vann som dannes på havbunnen. Disse vulkanene kan frigjøre gasser og kjemikalier som kan støtte veksten av visse organismer. I tillegg kan gjørmen i seg selv gi et underlag for disse organismer å knytte seg til og vokse på.
Serpentiniseringsreaksjoner
Serpentiniseringsreaksjoner oppstår når vann reagerer med visse typer bergarter på havbunnen. Disse reaksjonene produserer hydrogen, som kan brukes som en energikilde av visse organismer. I tillegg kan steinene i seg selv gi et habitat for disse organismer å leve i.
Dette er bare noen få av grunnene til at forskere tror at livet kan ha startet på bunnen av havet. Det dype hav er et stort og uutforsket miljø, og det er mulig at det er mange flere uoppdagede økosystemer som kan støtte livets opprinnelse.