De slående mønstrene på papegøyfjær tjener flere viktige funksjoner. Det primære formålet er seksuell utvalg. Under parning spreier hannpapegøyene sine livlige, iriserte halefjær for å imponere hunnene. Hunnpapegøyer velger typisk makker basert på størrelse, symmetri og glans i visningen.
Camouflage er en annen rolle. Når en papegøyes hale er sammentrukket, blander fargene og mønstrene seg inn i løvverk og trestammer, noe som hjelper den å gjemme seg fra rovdyr.
Halen kan også fungere som et advarselssignal. Når den trues, kan en papegøy plutselig spreie sine fjær, og skape et stort, innskrekende bilde som kan skremme rovdyr.
Fjærmønstre kan også fremme sosial kommunikasjon mellom papegøyer. Sammen gjør disse funksjonene papegøyens fjærtrekk til et flerformålsverktøy for overlevelse og reproduksjon.