Seksuell seleksjon: Den primære funksjonen til påfuglens hale er å tiltrekke kamerater. De lyse fargene og intrikate mønstrene i fjærene antas å tjene som en visuell visning for å imponere kvinner under frieri. Kvinnelige påfugler er svært selektive og velger kamerater basert på størrelsen, symmetrien og iridescence av fjærene.
kamuflasje: Til tross for deres flamboyante utseende, bruker påfugler også halene til kamuflasje. Når påfuglens hale er brettet, gir den utmerket kamuflasje mot rovdyr, ettersom mønstrene og fargene smelter sammen med det omgivende miljøet, for eksempel løvverk og trestammer.
Advarselssignaler: I tillegg kan påfuglens hale brukes som advarselssignal til potensielle rovdyr. Når den er truet, kan påfuglen plutselig spre halefjærene, og skape et stort, skremmende display som skremmer bort rovdyr. De lyse fargene og iøynefallende mønstrene fungerer som en advarsel for potensielle rovdyr om at påfuglen er klar over deres tilstedeværelse og klar til å forsvare seg.
Videre kan mønstrene på fjærene hjelpe påfugler med å kommunisere andre ikke-verbale meldinger med hverandre i en sosial sammenheng.
Totalt sett spiller mønstrene på fjærene til påfugler viktige roller i seksuell seleksjon, kamuflasje og forsvarsstrategier.