Den nordlige, eller nordamerikanske, tornuglen kjenner man igjen på sitt hjertesformede hvite ansikt. Tornuglen er en av de mest utbredte fuglearterna i verden, og bestanden er fortsatt sunn globalt. Den har ingen ørtotter, men ørene er ekstremt følsomme. Forskere mener at evnen til å lokalisere byttedyr ved hjelp av lyd er den beste av alle testede dyr.
Beskrivelse
Den nordamerikanske tornuglen er en mediumstor ugle med lange bein. De mørke øynene skiller seg tydelig ut mot det hvite ansiktet. Hannen har en brunflekket rygg, mens størstedelen av undersiden er hvit. Hunnens bryst er rødere og kraftig flekket. Den nordamerikanske tornuglen blir omtrent 16 tommer høy og kan ha en vingefang på 39 til 49 tommer. Tornugler gjør ikke hoot-lyder, men gir istedenfor uhyggelige skrik eller hviselyder.
Utbredelse
Tornugler finnes over hele verden, på alle kontinenter unntatt Antarktis. De tilhører de mest utbredte av alle landfugler. Forskere tror at tornuglens store geografiske utbredelse delvis skyldes dens alsidighet når det gjelder reirplasser og bytte, de sterke vingene og evnen til å tilpasse seg menneskepåvirkede levesteder. Det finnes 46 arter av tornugler, hvor den nordamerikanske er den største.
Leveområde
Denne ugulen trenger store åpne områder, urbane eller rurale, for å jage. Det kan være beitemark, heifuktige områder, våtmarker eller ørken, og den foretrekker ofte lavere høyder i det meste av sitt utbredelsesområde. En nøkkelfaktor i leveområdet er tilstedeværelsen av engmus, ugulens foretrukne mat. Siden tornugler reder i hull eller klyper, er slike reirplasser også et krav til leveområdet.
Jakt
Med sin fine hørselsinnle er tornugler vellykkede nattjegere. De flyr lavt over bakken og ser – og lytter – etter små pattedyr som mus, engmus og til og med fugler. Når de oppdager byttet, synker de ned i et luftdykk. Et reirpar sammen med ungene kan spise opptil 1 000 mus på én sesong.
Reding
Den nordlige tornuglen reder i tomme rom, naturlige eller menneskeskapte. Den reder i trær, klippehull, grotter, elvebredder, kirketårn og ladeløfter. Den kan også ta i bruk en reikasse satt ut av fugleinteresserte. Den redehuggende hunnen legger som regel mellom to og 18 egg i en matte hvit farge. Nyklukkede unger hjelpeløse og dekket av hvit dun.