Kviter blir ikke offisielt kuer før de føder en kalv. For melkekviter er det omtrent i 2-års alderen. Disse unge mødrene er ikke fullvoksne selv på tidspunktet for sin første kaving. Generelt varer melkekvite drächtigheter omtrent ni måneder, men ulike raser har forskjellige spesifikke drächtighetslengder.
Første avl
Kviter opplever vanligvis sin første østrus mellom 11 og 13 måneders alder. Pubertet treffer når kviter når en viss vekt. Når de når omtrent 60 prosent av sin modne vekt, vanligvis mellom 14 og 16 måneders alder, blir de avlet. Det store flertallet av melkebedrifter bruker kunstig befruktning for å avle kuer; omtrent 30 prosent av kviter blir avlet naturlig – sluppet ut med en tyr – ifølge et University of Wisconsin nettsted. Siden de ikke har født ennå, er kviter ikke i en melkeflokk.
Rase og drächtighet
Den svarte-hvete holstein er langt den mest vanlige melkerasen i USA. Ifølge et West Virginia University nettsted, varer gjennomsnittlig holstein drächtighet 279 dager, og jersey er én dag mindre. Ayrshires gjennomsnittlige drächtighet varer også 278 dager; guernseys drächtighet i gjennomsnitt 284 dager; brown swiss', 290 dager. Mye avhenger av den individuelle ku. En melkebedrift som holder gode journaler vet at visse kuer føder et bestemt antall dager etter avl, hver gang. Siden dette er kvitens første drächtighet, er ingen mønster etablert.
Drächtighetstap
Omtrent 3 prosent av drächtige kviter vil abortere den første kalven. De primære årsakene til abort hos melkekviter er bovin viral diaré, infektiøs bovin rhinotracheitis og leptospirose. Disse sykdommene forårsaker abort omtrent på halvveis i drächtigheten. Vaksinering mot disse sykdommene som kalv og før avl er effektive midler for å eliminere risikoen. Melkekviter som blir avlet naturlig, snarere enn gjennom kunstig befruktning, kan pådras den veneriske sykdommen kjent som vibrosis. Vaksinering av kven for vibrosis før avl reduserer betydelig muligheten for abort, som inntreffer i første trimester.
Fødsel
En kvites yver begynner å vokse et par måneder før fødselen, mens en kues etablerte yver kan bli merkelig fullere kun kort før fødselen. Når kvitens første fødsel starter, skiller hun seg fra flokken, blir rastløs og mangler appetitt. Etter at vannet går og hard fødsel starter, kommer kalven. Den første kalven er sannsynligvis den vanskeligste hun noensinne vil føre. På grunn av manglende erfaring og relativ bekkenstørrelse, er dødelighetsraten for kviter og kalver høyere enn for modne kuer. På tidspunktet for melkekvitens første fødsel – øyeblikket hun blir en ku – har hun nådd omtrent 82 prosent av sin modne størrelse.