Kunstig befruktning er prosessen der sæd samles inn fra en hann og deretter kunstig settes inn i hunn. Prosessen finner sted kort etter starten av østrus for å sikre at sæden kommer til befruktingsstedet nettopp før ovulering. I kvægindustrien er det flere fordeler med å bruke kunstig befruktning.
Ubegrenset avlsutvalg
- En av de primære fordelene med kunstig befruktning er at tyrer fra hele verden kan brukes til avl. Bønder trenger ikke lenger å bruke bare tyrer i egen bestand eller de de har lett geografisk tilgang til. Med kunstig befruktning kan frosen sæd sendes over natten fra enhver del av kloden.
Kostnadseffektivitet
- Kunstig befruktning er en brøkdel av kostnaden ved å kjøpe og house en tyr. En bonde kan få tilgang, relativt billig, til en bred variasjon av tyrer uten å måtte kjøpe tyrene selv, noe som kan koste ti tusenvis av dollar, og uten å måtte ta vare på dette brede utvalget av tyrer i en levetid. Denne kostnadseffektiviteten økes av at en dyktig dyrepasser, en som er kjent med tegnene på østrus, kan utføre prosedyren selv, uten bruk av en veterinar.
Sykdoms- og skadeforebygging
- Mange sykdommer hos storfe spredes gjennom seksuell kontakt. Risikoen for disse sykdommene minimeres med kunstig befruktning fordi sæden til donertyrene testes, og prosedyren selv utføres uten fysisk kontakt. I tillegg, fordi kuen og tyren ikke er på samme fysiske sted under avl, elimineres sjansen for skade på enten dyret fra den andre. Mennesker er også mindre tilbøyelig til å lide skade når de utfører kunstig befruktning sammenlignet med tradisjonell avl.
Sædopplagring
- For høykvalitetstyrer kan sæd samles inn og lagres for å bli brukt for fremtidige generasjoner, selv etter at tyren har gått bort. Dette er spesielt verdifullt når sykdom eller skade avslutter tyrenes liv uventet. Lagret sæd kan sikre at avkommet hans fortsetter. I tillegg, eldre og skadede tyrer av høy kvalitet kan fortsatt ha sæd samlet inn fra dem og brukes til avl når naturlig avl ikke fysisk er mulig for tyren.
Flere parringer per tyr
- Gjennom bruk av kunstig befruktning kan en tyr bli avlet langt oftere enn med naturlig avl. Ifølge University of Florida's Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS), kan en tyr bli avlet naturlig mindre enn 100 ganger per år. Imidlertid, med kunstig befruktning kan den samme tyren bli avlet til ti tusenvis av kuer. IFAS noterer at én tyr, i 1968, ga sæd til mer enn 60 000 melkeku.