Det er en vanlig praksis å sette ut svovel- og saltblokker for drøvtyggere for å supplere deres mineral- og vitaminbehov. Derfor anses disse blokkene ikke som skadelige for storfe. Imidlertid er den faktiske fordelen med å bruke disse blokkene en omstridt sak, siden det finnes mer effektive måter å oppfylle svovel- og saltbehovet til storfe enn blokker. Salt- og svoveltilskudd kan enkelt legges til fôret i stedet for å tilby blokker for storfe.
Næringsstoffkrav
- Selv om det er omtrent 40 mineraler som storfe trenger for den glatte funksjonen av deres metaboliske aktiviteter, er bare sju ansatt som svært essensielle for kroppen. Disse inkluderer kalium, fosfor, kalium, natrium, klor, svovel og magnesium. Spor av mineraler, som jern, jod, kobber, mangan, sink, kobolt, selen og krom, er også funnet å være gunstige for dyrenes kropp. Under normale forhold oppfylles disse mineralbehovene ved fôr og beiting på beitemarker, men i tørketider kan svovel- og saltblokker oppfylle kalium- og natriumkrav, siden storfe kanskje ikke har tilgang til beitemarker og næringsstoffer og er hovedsakelig på tørt fôr. Kalium- og natriummangel ses primært hos storfe som fôres en kornbasert kosthold.
Bruke blokker og slikesteiner
- Bruken av slikesteiner kan være omstridt; likevel er de sikkert kjent for å gi visse fordeler. Noen av fordelene med å bruke slikesteiner inkluderer å tilfredsstille dyrets behov for salt, tilby ytterligere mineraler og vitaminer, tilføre proteiner og energi til dyrets kropp og beskytte dyret mot helseforstyrrelser.
Saltbehov
- Vanlig salt, kjemisk kalt natriumklorid, øker inntaket av vann, som i sin tur øker melkeproduksjonen hos storfe. Det har også en positiv effekt på det generelle velbefinnende til disse dyrene. I gjennomsnitt forbruker storfe 0,388 til 0,529 oz. salt per dag. Likevel bør overforbruk av salt unngås siden det kan føre til vekt tap og nedgang i melkeproduksjon. I omstendigheter med full håndfôrings, er det tilrådelig å unngå å bruke og i stedet bare legge til 0,5 prosent fint salt i fôret. Imidlertid, når storfe beiter, kan en saltblokk hjelpe til med å forhindre overforbruk av salt.
- Det finnes saltblokker med tilsatt kalium for å sikre at kaliummangel unngås. Dette er særlig nyttig for laktende kuer og kalvene deres, siden deres kaliumbehov er høyt. Generelt opptrer kalium- og fosformangel samtidig, og det er derfor saltblokker med disse tilsatte mineralene er tilgjengelige.
Svovelbehov
- Svovel trengs for dannelsen av aminosyrer, som omtales som byggesteinene i proteiner. Fôrkilder som storfe kan få svovel fra inkluderer soya produkter, alfalfa hø og korn, som maïs og havre. Det generelle kravet til svovel er omtrent 0,15 prosent i kosten. Mangel på svovel hos storfe forårsaker problemer, som nedgang i appetitt og svakhet. Høye nivåer fører til toksicitet, som hemmer metabolismen av selen, kobber, molybden og tiamin, og forårsaker en sykdom kalt polioencefalomalacia, som påvirker nervesystemet. Å inkorporere svoveltilskudd i storfe kosthold forbedrer ytelsen med nesten 40 prosent, ifølge New South Wales Department of Primary Industries, Australia. Storfe avhengig av fôrsorghum og Sudan gras kryssing tenderer til å lide av svovel mangel og bør derfor forsynes med saltblokker som har et minimum av 8 prosent svovel.