Bomull dyrkes hovedsakelig for å produsere fibrer fra frøkapslene. Disse frøkapslene åpner seg når de er modne og slipper løse fluser som bærer små bomullsfrø til vinden. Flusen produserer bomullsfibre, men frøene gir både olje, brukt i matlaging, og bomullsfrømel. Melen blir hønefôr og mat for annet husdyr. Hva leggende høner spiser, påvirker eggproduksjonen både i kvalitet og kvantitet, og bomullsfrø bør kun være en liten del av kosten deres.
Protein i bomullsfrømel
Jordbruksutvidelser som den ved University of Florida anbefaler bomullsfrømel som en proteinkilde for leggende høner. Det er noen ulemper med å fôre bomullsfrømel til leggende høner, fordi mel forarbeidet ved høy temperatur blir mangelfull i lysin, en essensiell aminosyre.
Gossypol
Gossypol, et gult pigg funnet i bomullsfrø, binder til lysin ved høy temperatur. Fri gossypol er også giftig når fôret over lang tid. For å overvinne fri gossypol toksicitet, og redusere lysin underskudet, prosesser bomullsfrømel via skrueekstraksjonsmetoden, ifølge Food and Agriculture Organization of the United Nations.
Derudover anbefaler de jerntilskudd i forholdet fire jernmolekyler for hver gossypolmolekyle for å redusere gossypol effektene.
Mettet fett
Å fôre leggende høner bomullsfrø øker prosentandelen mettet fett i egg og i hønen selv. Bomullsfrø forårsaker økningen i mettet fett på grunn av dets cyklopropenoid forbindelser, ifølge University of Florida. Overskudd av bomullsfrø i et leggingers kosthold forårsaker også gummigekte egggeletter. I tillegg, leggende høner fôrt for mye bomullsfrømel vil legge egg med flekkete geletter. Selv om de tidligere anbefalte nivåene av jerntilskudd vil hjelpe med lave nivåer av bomullsfrømel i kosten, når forholdet overskrider de anbefalte gränsene hjelper ikke jern lenger.
Fôringstakster
På grunn av de forskjellige ulempene med å fôre bomullsfrømel til leggende høner, begrens melen til mellom 110 til 220 pund mel per tonn fôr eller 11 prosent av kosten etter vekt. Å overskride dette nivået kan forårsake at egggelet blir olivengrønt under lagring. Bomullsfrømel kan også misfarge hvittet i egg, og gjøre dem rosa, som er et trekk forbrukeren finner uønsket.