* overlevelse: I tider med ekstrem knapphet kan noen dyr ty til å spise sine unge som et middel til å overleve. Dette sees i noen arter av insekter og fisk.
* spedbarnsmiddel: Hos noen sosiale dyr, spesielt de med hierarkier, kan dominerende individer drepe andres avkom for å eliminere konkurranse. Dette sees i arter som løver, tigre og noen primater.
* Stress eller forvirring: Noen ganger kan dyr feilaktig spise ungene sine på grunn av stress, manglende erfaring eller forvirre dem for mat. Dette kan sees hos noen fugler og pattedyr.
Det er viktig å merke seg at "å spise" kan omfatte en rekke atferd, fra å konsumere de unge til å bare skade eller forlate dem.
Det er avgjørende å huske at disse tilfellene ikke er normen. De aller fleste dyr er kjærlige og beskyttende foreldre overfor sine unge.