Denne prosessen kan oppstå når dyr konsumerer byttedyr som allerede er forurenset med toksinet, eller når de direkte inntar toksinet fra miljøet. Når dyr beveger seg oppover næringskjeden, øker konsentrasjonen av toksinet i vevene, noe som gjør dem mer utsatt for dets skadelige effekter.
Tenk for eksempel på følgende forenklede næringskjede:
* Planter absorberer et toksin fra jorda.
* Insekter spiser plantene.
* Fugler spiser insektene.
* Større rovdyr, for eksempel hauk eller rever, spiser fuglene.
Når du beveger deg oppover næringskjeden, øker konsentrasjonen av toksinet. Dette betyr at Hawks and Foxes har større risiko for å oppleve de skadelige effektene av toksinet enn plantene eller insektene.
Biomagnifisering kan føre til en rekke bivirkninger på dyr, inkludert:
* Redusert reproduktiv suksess
* Utviklingsavvik
* Redusert vekst og overlevelse
* Økt mottakelighet for sykdom
* Død
I noen tilfeller kan biomagnifisering til og med føre til utryddelse av en art.
Risikoen for biomagnifisering er spesielt høy for dyr som er langvarig og har et høyt trofisk nivå (dvs. de spiser andre dyr som allerede har konsumert toksinet). Disse dyrene inkluderer rovdyr, scavengers og filtermatere.
Det er viktig å merke seg at biomagnifisering ikke bare forekommer hos dyr. Det kan også forekomme i planter og andre organismer. Imidlertid er dyr ofte mer utsatt for effekten av biomagnifisering fordi de har en tendens til å akkumulere giftstoffer i vevet lettere enn andre organismer.
Å redusere risikoen for biomagnifisering er en kompleks utfordring, men det er en rekke ting som kan gjøres for å hjelpe, inkludert:
* Redusere bruken av giftige kjemikalier i miljøet
* Rengjøring av forurensede steder
* Beskytte og gjenopprette naturlige naturtyper
* Fremme bærekraftig landbruk og fiskepraksis
* Utdanne publikum om risikoen ved biomagnifisering