Om hester og eslere
Hester og eslere blir ofte forvekslet med hverandre fordi de er lignende skapninger. Hver blir også ofte forvekslet med mulen, som er det interbreidde avkommet av en hoppe og en eselhann. Mens hester og eslere har mange lignende egenskaper, er det også viktige forskjeller mellom disse to store, firbeinte pattedyrslagene.
Slekt
Begge hester og eslere er i samme vitenskapelige slekt, Equus, noe som betyr at de kommer fra en nylig felles forfedre. Imidlertid er de forskjellige arter. Hesten er Equus ferus, mens eselen er Equus asinus. Fordi de er veldig nærme hverandre, genetisk og evolutivt sett, har de potensialet til å krysse. Likt andre arter som deler en slekt, som hunder og ulver eller sjimpanser og bonoboer, ser de lik ut og har lignende vaner.
Morfologi
På overflaten ser hester og eslere lik ut. De har lignende kroppstyper, går på fire bein og har en lang hale bak. Hodesformen deres er lik med øye- og øreplassering, samt en manke langs nakken. Imidlertid har hester ofte lengre ansikter. Avhengig av rasen, varierer størrelsen deres, men generelt er hester større enn eslere. Imidlertid har eslere større kjønsorganer, noe som er viktig for avl formål.
Bruk
En annen likhet hester og eslere har, er deres bruk av mennesker. Siden de begge er sterke dyr, finnes de ofte på gårder for arbeidsformål. Eslere er vanlige laste dyr, og gjør fortsatt mange av oppgavene de har blitt brukt til i tusenvis av år. Begge hester og eslere holdes også som kjæledyr, selv om hester, spesielt fullblod, mer vanligvis brukes til utstilling og som løp dyr.
Avl
Siden de er genetisk like, kan hester og eslere krysse. Det mest vanlige resultatet er når en hoppe og en eselhann får et avkom kalt en mul. Det mindre vanlige resultatet er når en hest og en eselhunn får et avkom kalt en hinney. Begge muler og hinneyer er sterile. Dette er et resultat av at hesten har 64 kromosomer og eselen bare har 62. Mens deres reproduktive sykler er svært like, adskiller de seg noe, som at eselen har en noe lenger drasighetstid.
Fordøyelsessystem
Hester og eslere eter lignende mat og kan overleve på samme kosthold. På grunn av tømming, har hester et mer raffinert fordøyelsessystem. Siden eslere har blitt brukt gjennom århundrene til å transportere varer over lange avstander, har de utviklet sterke immun- og fordøyelsessystemer. De er tilpasset beiting og fouragering etter mat, noe som gir dem en høy fiber kosthold av planter som ikke alltid er ideelle for ernæring. Hester eter primært korn og har en høyere hvilende metabolisme enn eslere.