Hester og esler tilhører samme slekt--Equus--men er to forskjellige arter: Equus caballus og Equus asinus. De to betraktes som fætre, med mange liknende trekk. Esler skiller seg ut ved sine lange ører, rettere halser, og grovere maner og haler. Esler og hester deler felles forfedre.
Avstamning
- Esler og hester utviklet seg fra Eohippus, morgenhesten, som antas å ha opprinnelig i Nord-Amerika. På grunn av omfattende fossile opptegnelser, har vitne spored utviklingen fra Eohippus til Mesohippus til Merychippus til Pliohippus. Ved Pliohippus, skiller utviklingen av de to arterne, sammen med zebraer, endelig, om lag 4 millioner år siden.
Genetikk
- Esler og hester har i grunn den samme genetiske informasjonen men ordnet forskjellig i hver art. Hester har 32 par kromosomer mens esler har bare 31. Selv om det fortsatt er ubekreftet, tror man at dette er grunnen til at avkommet av kryssing mellom esler og hester, kjent som muler og hinneyer, er sterile.
Husdyrgjøring
- Esler tror man har blitt husdyrgjørt før hester. Hester tror man har blitt husdyrgjørt i Persia om lag 3,000 f.Kr. Ville esler ble brukt av sumererne i 2,000 f.Kr. i deres erobring av Babylon.