Forskjeller
Produsenter: Skogmatnett baserer seg på trær og planter; ørkenmatnett på kaktusser, ørkengræs og busker. Forbrukerne: Skoger har hjorter, ekorn, fugler, insekter; ørkener typisk mindre dyr som odler, slanger, skorpioner, fugler. Nedbryttere: Skoger bruker sopp og bakterier; ørkener ofte termitter, myrer og biller.
Likheter
Begge systemer følger samme energiflyt fra produsenter til forbrukere til nedbryttere. Begge er organisert i matkjeder og flere trofiske nivåer, hver representerer et trinn i energioverføring.