I realiteten lever de fleste dyr ikke i høye tropiske trær. Majoriteten lever på marken, i vann, eller i huler og huler. Selv i regnskoger lever de fleste dyr i undervegetasjonen eller på skogbunnen.
En minoritet – som aber, lemurer, sløver og rovfugler – er tilpasset liv i kronen. De dra nytte av sikkerhet fra rovdyer, rikelig mat som frukt og insekter, og unnslipp fra varmen og fuktigheten på skogbunnen.