Plant cellulose fordøyelse: Utfylte dyr bruker store mengder plantemateriale, som er rikt på cellulose, et komplekst karbohydrat som er vanskelig å fordøye. Cellulose krever spesialiserte enzymer og mikrobiell gjæring for å dele den ned i enklere sukker som kan tas opp. Den lengre tynntarmen i planteetere gir mer overflateareal og tid for cellulose -fordøyelse.
mikrobiell gjæring: Herbivorer er avhengige av symbiotiske mikroorganismer som er bosatt i fordøyelseskanalene sine for å gjære plantematerialer. Disse mikroorganismer produserer enzymer som bryter ned cellulose og andre komplekse planteforbindelser, og frigjør næringsstoffer som kan tas opp av vertsdyret. Den lengre tynntarmen gir mer omfattende mikrobiell gjæring og absorpsjon av næringsstoffer.
tregere passering av mat: Herbivende dyr har generelt en lavere frekvens av matpassasjen gjennom fordøyelsessystemet sammenlignet med rovdyr. Denne utvidede transittiden gir mer tid til mikrobiell gjæring og nedbrytning av plantemateriale i tynntarmen.
drøvtyggere tilpasninger: Når det gjelder drøvtyggende planteetere, som kyr og hjort, har de en spesialisert firkammeret mage som hjelper til med fordøyelsen av plantestoffet. Rommen, det største rommet av vøvende magen, fungerer som et gjæringsvat der mikroorganismer bryter ned cellulose og andre komplekse karbohydrater. Den lengre tynntarmen i drøvtyggere følger vommen og absorberer næringsstoffene som frigjøres fra denne mikrobielle gjæringen.
Næringsabsorpsjon: Den lengre tynntarmen i planteetere muliggjør mer effektiv absorpsjon av næringsstoffer fra plantematerialer. Når maten går gjennom den utvidede tynntarmen, absorberes essensielle næringsstoffer som vitaminer, mineraler og aminosyrer underveis.
I kontrast har kjøttetende dyr kortere tynntarmen siden kostholdet først og fremst består av kjøtt, noe som er relativt lettere å fordøye sammenlignet med plantemateriale. Kjøtt er sammensatt av proteiner og fett, som effektivt kan brytes ned av enzymer produsert av Carnivores fordøyelsessystem. Som et resultat krever ikke rovdyr ikke så lenge en tynntarme for næringsopptak.
Lengden på tynntarmen gjenspeiler derfor de spesifikke kostholdstilpasningene og fordøyelseskravene til forskjellige dyrearter, med planteetere som har en lengre tynntarm for å imøtekomme effektiv fordøyelse av plantebaserte dietter.