Dyr besitter bemerkelsesverdige egenskaper som skiller dem fra andre levende organismer:
- Mangfold og tilpasning: Utoverlig artmangfold med spesialiserte trekk som ekkolokasjon, kamouflasje og bioluminescens.
- Bevegelighet: De fleste dyr kan bevege seg ved gåing, løping, flyging, svømming, kryping eller gliding.
- Sansning og oppfatning: Sofistikerte sanseroppdager lys, lyd, lukt og fysiske stimuli.
- Kommunikasjon og sosial atferd: Komplekse vokaliseringer, gestus og sosiale strukturer støtter overlevelse og reproduksjon.
- Reproduksjon og utvikling: Mangfoldige strategier fra aseksuell reproduksjon til kompleks seksuell reproduksjon og foreldreomsorg.
- Intelligens og læring: Problemløsning, verktøybruk, selvbevissthet og kulturell overføring forekommer hos mange arter.
- Symbiotiske relasjoner: Mutualisme, kommensalisme og parasitisme knytter dyr til andre organismer.
- Økologisk påvirkning: Dyr driver energiflyt, næringssyklus, frøspredning og populasjonsregulering i økosystemer.