I 1880-årene sto bønder i USA overfor mange utfordringer:
- Økonomiske vanskeligheter: Lave jordbrukspriser og høye transportkostnader under en økonomisk depresjon tvang mange bønder i gjeld.
- Værforhold: Tørke, flommer og naturkatastrofer kunne skade eller ødelegge avlinger.
- Skadedyr og sykdommer: Insekter som bomullsvev og sykdommer som hverterust ødela avlinger.
- Teknologiske utfordringer: Mangel på traktorer, irrigasjonssystemer og pesticider gjorde effektiv produksjon vanskelig.
- Utnytelse av jernbaner: Høypriser for transport og tjenester gjorde fortjeneste vanskelig.
- Isolasjon: Begrenset tilgang til utdanning, helsetjenester og tjenester i landlige områder.
Til tross for disse utfordringene overlevde og trivdes mange bønder gjennom hardt arbeid, tilpasning og nye muligheter.