Prosessen kalles artdannelse (speciation). Artdannelse er den evolutive prosessen hvor nye biologiske arter oppstår. Arter er grupper av organismer som kan parre seg og produsere fruktbare avkom, samtidig som de er reprodktivt isolerte fra andre arter. Artdannelse er typisk en gradvis prosess over lange perioder.
Vanlige modeller inkluderer:
Allopatrisk artdannelse: To populasjoner blir geografisk isolerte (f.eks. av fjell, elver eller hav) og utvikler seg uavhengig til distinkte arter.
Sympatrisk artdannelse: To populasjoner utvikler seg uavhengig i samme geografiske område uten fysiske barrierer, gjennom mekanismer som naturlig utvelgelse, reprodktiv isolering eller polyploidi.
De spesifikke mekanismene bak artdannelse er fortsatt under studier og debatt blant forskere.