Slaktekuer har generelt en produktiv levetid på 8 til 10 år eller mer under god forvaltning. Nøkkelfaser inkluderer:
- Reproduktiv modenhet ved 12–18 måneder
- Årlig avl og kalving
- Drakttid på ca. 280–285 dager
- Laktasjon og avvenning ved 6–8 måneder
- Gjenavl etter avvenning
- Avkulling og erstatning etterhvert som produktivitet avtar
Faktorer som rase, forvaltning, ernæring, helse, og miljø påvirker hvor lenge en ku forblir produktiv.