De tilhører ordren perissodactyla, som betyr "oddet," og er de eneste overlevende medlemmene av familien Tapiridae.
Her er en oversikt over forholdene deres:
* Odd-toed Ungulates: Denne gruppen er preget av å ha en mellomtå som er større og bærer mer vekt enn de andre. De er alle planteetere og har en tre-kammeret mage.
* hester: Mens de ser veldig annerledes ut, deler tapirer og hester en felles stamfar. De utviklet seg begge fra Hyracotherium, en liten, hundelignende skapning som levde for rundt 55 millioner år siden.
* Rhinoceroses: Disse store planteetere er også relatert til tapirer, og deler en felles stamfar med dem og hester. De har en lignende kroppsplan, inkludert en lang snute og korte ben.
Til tross for deres mangfoldige opptredener, deler disse dyrene alle en felles evolusjonshistorie og er fascinerende eksempler på mangfoldet og sammenkoblingen av livet på jorden.