Dyr og mennesker er avhengige av planter av en rekke grunner, og alt kjøler ned til at planter er fundamentet i de fleste næringkjeder. Her er en oppdeling:
1. Mat
Direkte: Mange dyr og mennesker spiser planter direkte som sin primære matkilde. Dette inkluderer frukt, grønnsaker, korn, nøtter, og frø.
Indirekte: Selv rovdyre er avhengige av planter. Planteetere spiser planter, og rovdyre spiser planteetere. Det betyr at energien fra planter overføres oppover i næringkjeden.
2. Oksygen
Planter er de primære produsentene av oksygen gjennom fotosyntese. De tar opp karbondioksid og frigjør oksygen, en prosess som er essensiell for overlevelsen av mennesker og de fleste dyr.
3. Ly og materialer
Mange dyr bruker planter til ly, bygging av reder, eller graving av huler. Mennesker har brukt planter til bygningsmaterialer, klær, og til og med medisiner i tusenvis av år.
4. Medisiner
En betydelig del av moderne medisin er avledet fra planter. Mange tradisjonelle medisiner bygger også på plantebaserte ingredienser.
5. Økosystemtjenester
Planter spiller en avgjørende rolle i å regulere miljøet. De hjelper med å filtrere luft og vann, forhindre jorderosjon, og gir habitat for utallige andre arter.
6. Biologisk mangfold
Planter er fundamentet for biologisk mangfold. Mangfoldet av planteliv støtter mangfoldet av dyreliv, og skaper komplekse og robuste økosystemer.
Kort sagt, planter er essensielt for livet på jorden. Uten dem ville dyr og mennesker ikke kunne overleve.