Begrepet «prærie» refererer til en type økosystem, ikke et spesifikt dyr.
Prærieøkosystemer kjenntes av:
* Gressmarker: Dominert av gresser og urter.
* Åpne områder: Fa trær, gir vid utsikt.
* Sesongvariasjoner: Varme somre, kalde vintre, og tørkeperioder.
Mange dyr lever på prærier, inkludert:
* Pattedyr: Bison, gaffelantilope, præriehund, ulv, kanin, hjort.
* Fugler: Hauk, ugler, marklerke, spurv.
* Kreptdyr og padder: Slanger, øgler, frosker, padder.
* Insekter: Gresshopere, biller, myrer, sommerfugler.
I stedet for å si «præriedyr», er det mer nøyaktig å referere til spesifikke dyr som lever i prærieøkosystemer.