Flercellulære heterotrofer
Dyr er flercellulære eukaryoter og heterotrofer, noe som betyr at de forbruker andre organismer for næring i stedet for å produsere sin egen mat gjennom fotosyntese som planter.
Bevegelse og nerver
Dyr er generelt i stand til uavhengig bevegelse, noe som lar dem søke mat, partnere og sikkerhet. De har også spesialiserte nervesystemer og sansorganer som lar dem oppfatte og reagere på sitt miljø.
Ikke absolute
Det finnes unntak og nyanser innen dyriket, men disse tre trekkene skiller generelt dyr fra andre organismer.