Dyr beskrives som makroforbrukere i en biotisk samfunn fordi de skaffer sin energi ved å forbruke andre organismer.
Heterotrofer: Dyr kan ikke produsere sin egen mat som planter. De må forbruke andre organismer for energi og næringsstoffer.
Forbruker-nivåer: Avhengig av diett kan dyr være:
* Primærforbrukere: Planteetere som spiser planter, som kaniner og kuer.
* Sekundærforbrukere: Kjøttædere som spiser andre dyr, som løver og ulver.
* Tersiære forbrukere: Topppredatorer som spiser sekundærforbrukere, som ørner og haier.
Energiflyt: Dyr overfører energi fra ett trofisk nivå til neste ved å spise producenter eller andre forbrukere.
Størrelse betyr noe: Termen «makroforbruker» understreker at de er større organismer i stand til å forbruke andre, ofte relativt store, organismer.
I motsetning til mikroforbrukere (nedbrydere) som bryter ned dødt organisk materiale, og produsenter (planter) som lager sin egen mat gjennom fotosyntese.
Kort sagt, makroforbrukere er store, heterotrophe dyr som spiller en vital rolle i energiflyt innenfor et biotisk samfunn.