Geiter har levd sammen med mennesker siden neolitisk revolusjon for 10 000 til 12 000 år siden, så du kan føle deg trygg i din egen evne til å vedlikeholde en produktiv flokk av moderat størrelse. Geitebruk er en noe utfordrende men rett frem oppgave; selv en liten geitegård krever betraktelig rom og beite for geiter, og betydelig arbeidsinnsats fra din side.
Geitetyper
Generelt holdes geiter for kjøtt, melk eller ull. Mange anerkjente raser eksisterer, hver egnet for et spesielt formål. Noen av de populære rasene holdt for slakting inkluderer Boer, Kiko, Spansk og Tennessee kjøttgeiter. Alpine, La Mancha, Nubian og Saanen er noen av de mest populære melkegeitrasene. Pygora-geiter er primært avlt for sin ull – former produserer så mye hår at de må klippes to ganger hvert år.
Sosiale faktorer
Den sosiale naturen til geiter gjør dem egnet for liv på gården. Faktisk er enkelt holdte geiter utsatt for å utvikle destruktive atferd, så de fleste avlere oppfordrer eiere til å holde geiter i par eller små grupper. Likevel danner fellesskaps-holdte geiter ofte hierarkier, som kan føre til mobbing og trakassering. Derfor, når du introduserer nye geiter til en gård, er det best å introdusere dem i par, slik at hver ny geit har en kammerat.
Geitehus
For geitebruk trenger du å tilby noe type beite hvor geiter kan bite, og et lite skjulområde. American Dairy Goat Association påstår at, minimalt, krever hver geit 1,4 m² (15 kvadratfot) skjulflate og 2,3 m² (25 kvadratfot) beiteflate. Når de er overbefolkede, blir geiter syke og parasittbelastede, så gi så mye plass som mulig. Geiter er imponerende flukkunstnere, så innhegninger må være sikre. De klatrer og hopper utmerket, og de kan smygge under synes for små hull i bunnen av et hegn. Geiter mislikner fuktighet og vil gå store lengder for å holde seg tørre. Hjelp dem ved å tilby et passende skjul fullt av tørt, rent liggemateriale og tilgang til velddrenert beitemark. Uavhengig av deres preferanse for tørre områder, trenger geiter tilgang til rent, ferskvann på alle tider – melkegeiter trenger også salt.
Fôring av geiter
Geiter er primært browsers (buskbitere) som kaniner og hjort, snarere enn grasere som kuer. Det betyr at de primært vil Søke føde langs perimetren av eiendommen sin og hegnrader, der bær, ugræs, ranker og unge trær er vanlige, snarere enn midten av en gressbeite. I tillegg til denne beitet, supplementerer mange geitebønder geitenes kost med bønnehøy, rotgrønnsaker eller kumel. Sørg for at geiter ikke har tilgang til kirsebær, hemlok, asale eller laurbær-arter, da disse er giftige.
Geitebruk for gevinst
Geiter er livskraftige dyr som modner raskt; noen er i stand til å avle allerede ved 3 måneders alder. Oppstartskostnader for geiteoppdrett er relativt lave sammenlignet med oppstartskostnadene knyttet til ku- eller grisoppdrett. Disse faktorene gjør geitebruk attraktivt for mange. Sørg for å lære så mye du kan om rassen du planlegger å jobbe med, og utvikle et forhold med en passende veterinær, før du bestemmer deg for å prøve geitebruk selv.
Flokkstørrelse
Så lenge du gir nok plass til geiter dine, kan du holde så mange du vil. Store kommersielle operasjoner kan ha 1000 geiter eller mer, mens små selvforsyningsbønder kan ha bare et par geiter. Avhengig av rase, kan geiter gi opptil 11–15 liter (3–4 gallon) melk per dag, pluss tilfellevis kje, som kan slaktes. Forstå at geitebruk er et arbeidskrevens endeavour, og mange nybegynner geitebønder sliter med å etablere og vedlikeholde flokker. Dette gjelder spesielt melkegeitevedlikehold, da modne hanner krever daglig melking. Start med en liten gruppe på tre til fire geiter, og øk flokkstørrelsen etterhvert som du får erfaring.
Norske forhold: Geithold krever godkjent driftsnummer, geit merkes (øremærke), tilhører geiteregisteret. Melkegeiter: NRF (norsk rasgeit), kvoter. Kjøttgeiter: ofte kryssninger. Fôr: beite, høy, kraftfôr. Parasittkontroll (deworming) kritisk. Staldmiljø: tørt, rent, god ventilasjon. Rådgiving: Tine, NLR, veterinær.