Likt mennesker, hvis kjæledyr blir overvektige, står de overfor visse helserisikoer og potensielle problemer. Og, likt mennesker, skjer endringen ikke over en natt i de fleste tilfeller, men er resultatet av for mye mat og for lite motion. Å mate kjæledyr for mye, gi dem for mange snacks, dele ut godbiter ment for mennesker og ikke dyr, og ikke gi kjæledyr nok leketid eller motion kan alle bidra til at et kjæledyr blir overvektig. Dette skaper visse helserisikoer som kan eller ikke kan være reversible.
Diabetes
Som med mennesker, kan fedme øke insulinsekretsjon hos kjæledyr pga. økte blodglukosenivåer. Hvis kroppens behov for insulin overstiger dyrets evne til å produsere insulin, kan diabetes oppstå. Dette vil kreve langsiktig helsepleie og intervensjon, men kan fordres eller til og med reverseres med riktig ernæring og motion.
Blodtrykk og hjerteproblemer
Overvektige dyr må jobbe hardere for å bevege seg, som kan sette ekstra belastning på kjæledyrets hjerte. Dette kan resultere i økt blodtrykk, også kalt hypertensjon, som i seg selv kan føre til hjerteinsuffisens og kanskje ikke er reversibelt. Disse samme dyrene kan også vise redusert utholdenhet og varmeintoleranse.
Reproduktive problemer
Overvektige dyr kan ha vanskeligere for å føde enn normalvektige dyr, en tilstand kalt dystoki. Dette kan føre til økt risiko for problemer under fødsel og kan føre til behov for keisersnitt. En veterinær er vanligvis nødvendig for å bistå fødsel av et dyr som lider av dystoki.
Kreft
Fedme dyr kan ha høyere risiko for visse kreftformer, inkludert blære- og brystkreft. En gang et dyr utvikler kreft, vil dyret trenge et helt nytt helse-, ernæring- og medisinsk pleieregime, og i noen tilfeller kan kreften være dødelig.
Infeksjonsrisiko
Noen overvektige dyr kan utvikle høyere risiko for å få visse infeksjoner, inkludert hundepest og salmonella, blant andre. En gang en infeksjon har utviklet seg, vil dyret kreve medisinsk pleie og intervensjon, og noen infeksjoner kan være dødelige hvis ikke oppdaget og behandlet i tide.
Når et kjæledyr er overvektig, er kroppen under ekstra belastning, som kan føre til artritt og leddproblemer som hofte- og albue-dysplasi, som kan gjøre leddene ustabile og mer utsatte for skade. Hvis et ligament revnes, kan medisinsk pleie og operasjon være nødvendig.