Hunder hoster av ulike grunner. De kan være allergiske mot poller, de kan få kennelhoste fra et dyrheim eller opphold hos veterinæren, de kan ha infiserte tenner, eller i verste fall – de kan ha hjerteorm. Fordi hoste er et symptom på alle disse sykdommene, er hjerteorm vanskelig for deg som hundeeier å oppdage. Så, spesielt hvis du ikke gir hunden din forebyggende medisin mot hjerteorm, kontakt veterinæren din hvis han hoster i mer enn fem dager, sier Pet Education-nettstedet.
Lungeskade
Hoste er det mest åpenbare symptomet på hjerteorm, ifølge Dog Heartworm Guide-nettstedet. Når en mygg biter en hund som allerede er infisert med hjerteorm, inntar den hjerteormlarver, ifølge 2nd Chance-nettstedet. Hvis den myggen så biter din hund, passerer hjerteormlarven gjennom hundens kropp og hviler på høyre side av hjertet. Over tid forstørres hjertet og larvene multipliserer i hundens lunger. Det forstørrede hjertet presser også mot hundens vingepipe.
Hostelyd
Ifølge 2nd Chance-nettstedet vil hoste som følge av hjerteorm variere fra tørr til moderat fuktig. Pet Education-nettstedet legger til at vanskelig pust kan følge hosten, som er en «ikke-produktiv» hoste, noe som betyr at hunden ikke hoster opp væske eller blod. Hosten er vanligvis verre når hunden ligger nede.
Fysiske tegn
En hjerteorm-infisert hund klarer ikke å trene noe som helst uten å hoste og virke, ifølge Dog Owner's Guide-nettstedet. Han kan til og med hoste på daglige turer sammen. 2nd Chance-nettstedet sier også at infiserte hunder ser trøtte og utslitte ut, ofte for tidlig grå rundt snuten og tærne, med tørt og muggent pels og merkbar tyndhet langs ryggen. Etterhvert som sykdommen utvikler seg, vil hunden se kjedelig ut på grunn av forstørret lever og overskudd av væske i magen.
Behandling
Behandling for hjerteorm er hardt og ubehagelig – arsenik-injeksjoner som dreper hjerteorm-parasitten som forårsaker hjerte- og lungeskade, ifølge 2nd Chance. Veterinæren vil vanligvis gi tre sprøyt (én sprøyt ved første besøk og to sprøyt gitt 24 timer ute næste måned), med mindre hunden er for svak til behandlingen. I alvorlige tilfeller av hjerteorm kan veterinæren kun gi én sprøyt og så skrive ut månedlig forebygging mot hjerteorm.