Borreliose forårsakes av Borrelia burgdorferi, en bakterie som spredes til både mennesker og visse dyr av små hjortflått. Blant dyrene som er utsatte for borreliose er hunder, som tenderer å vise forskjellige symptomer enn mennesker som er infisert med sykdommen. Selv om hunder i enhver alder kan smittes med borreliose, er yngre hunder mer sårbare for sykdommen og opplever alvorligere symptomer enn eldre hunder.
Identifisering
Selv om borreliose kan forekomme i mange områder av USA samt andre deler av verden, finnes over 90 prosent av tilfeller i nordøstlige USA, ifølge The Directors of Health Promotion and Education. Sykdommen er så kalt fordi den ble først identifisert i Lyme, Connecticut. Mer enn 50 prosent av hjortflått bærer bakterien som forårsaker borreliose, ifølge Holistic Veterinary Center. Flått blir infisert med borreliose-bakterier ved å mate av infiserte smådyr som mus og furuknaser. Overføring av infeksjonen fra hjortflått skjer bare etter at en flått har vært festet fast i huden i minst 24 timer.
Symptomer
Omtrent to til fem måneder etter å ha smittet seg med borreliose, vil en hund typisk vise tegn på lamhet som halting. Dette forårsakes vanligvis av leddgikt i håndledd og ankelledd. Det kan være merkbar svullning av disse leddene. Andre symptomer inkluderer feber og mangel på appetitt. I sjeldne tilfeller kan en hund utvikle alvorlige komplikasjoner som nyresvikt eller hjerte- og nevrologiske problemer som følge av sykdommen. I kontrast til dette vil noen infiserte hunder ikke vise symptomer i det hele tatt.
Diagnose
Likt som hos mennesker, kan diagnostisering av borreliose hos hunder være vanskelig. Blodprøver kan bekrefte antistoffer utviklet mot borreliose-bakterien, men selv så er dette ikke en absolut indikator på at en hund har smittet seg med borreliose. Ifølge Holistic Veterinary Center testet 89,6 prosent av friske hunder i en studie positivt for antistoffer, noe som betyr at de hadde vært eksponert for borreliose men aldri faktisk ble infisert av det. Slik behandler mange veterinærer hunder for borreliose basert på kliniske symptomer.
Behandling
Behandlingen for borreliose hos hunder er den samme uavhengig av alder. En kur med antibiotika, enten doxycyklin eller amoksisillin, administreres i en måned. Noen hunder vil vise gjentatte symptomer etter den første behandlingen, som igjen adresseres med en ny runde antibiotika.
Forebygging
Den beste måten å forhindre borreliose hos hunder på er å unngå eksponering for flått. Begrens hundens strøv i skog- og gressområder, spesielt tidlig høst og sen vår. Sjekk alltid hunden din for flått hvis han har vært ute, og snakk med veterinæren din om hundeflåttmidler, eller vurder naturlige flåttavskrekende produkter. Disse kan ikke være like effektive som medisinierte flåttløsninger, men gir mindre sjanse for bivirkninger. Det finnes også to vaksiner tilgjengelige for forebygging av borreliose hos hunder, selv om det bør merkes at en lignende vaksin for mennesker ble tatt av markedet på grunn alvorlige bivirkninger.