Mange dyr lever i områder der risiko for å smittes med hjertesorm er stor. En gang en hund er diagnostisert med hjertesorm, varer behandlingen måneder og er svært dyr. Veterinærer anbefaler forebyggende medikamenter for å redusere sjansen for at dyret smittes. Noen veterinærer anbefaler også å kjøpe dyreforsikring for å dekke en del av kostnadene ved behandling av hjertesorm.
Diagnose
Diagnostisering av hjertesorm kan være vanskelig, da det kun påvirker indre organer. Det eneste eksterne symptomet som kan identifisere en hund med hjertesorm er hoste. En enkel blodprøve vil vise bevis for hjertesorminfeksjon, men dette viser kun at det finnes umodne ormer i blodstrømmen. En serie røntgenbilder av hjerte og lunge avgjør om det finnes voksne ormer, noe som anses som en livstruende infeksjon.
Behandling
Behandling av hjertesorm er en flertrinnsprosess. Første steg er administrasjon av månedlige ivermectin-baserte forebyggende midler som Heartgard® eller Tri-Heart® for å utrydde vandrende umodne ormer. Veterinærer anbefaler denne behandlingen i 1 til 3 måneder før man bekjemper voksne ormer, avhengig av hundens tilstand. Melarsomin dihydroklorid (Immiticide® fra Merial), gitt i to eller tre doser via sprøyte i hundens rygg, eliminerer voksne ormer. Under den 1 månedige rekonvalesensperioden etter siste sprøyte, må dyret holdes inne med minimal aktivitet. Å holde hjerteraten nede reduserer risiko for emboli.
Kostnader
Behandling for en hund som tester positiv for hjertesormer koster fra ca. 3000 til 10 000 kroner (omgjort fra USD). Hundens vekt kan spille inn på kostnaden. Priser varierer sterkt mellom veterinærer og fra region til region. Dyret må oppholde seg flere dager hos veterinæren og komme tilbake flere ganger for oppfølging.
Typer dyreforsikring
Det finnes mange dyreforsikringsselskaper. De fungerer likt som human forsikring med selvrisiko og månedlige premier. De fleste tilbyr flere dekkningsnivåer basert på månedskostnad, selvrisiko og ønsket dekning. Grunnleggende planer dekker typisk bare veterinærkostnader opp til et bestemt beløp, mens mer omfattende planer dekker alt fra kennelkostnader til tap eller død av dyret.
Forsikringsleverandører
Når du venter hos veterinæren, vil du sannsynligvis se brosjyrer for dyreforsikring. Noen av de største leverandørene er Petplan, VPI Pet Insurance og Pets Best Insurance. De tilbyr lignende dekning med varierende månedskostnader og dekker hele USA. Er du usikker på om du trenger forsikring og hvilken leverandør, spør veterinæren din for råd.