Den vestibulære funksjonen kontrollerer balanse og likevekt hos pattedyr. Den vestibulære funksjonen i kroppen prosesserer sensorisk informasjon og varsler kroppen om endringer i bevegelse via det sentrale nervesystemet. Forstyrrelser av den vestibulære funksjonen fører til svimmelhet, duggjøre og andre problemer, som forårsaker ubehag og gjør livet elendig for lidende.
Beskrivelse
For å bevege seg riktig, trenger pattedyr å prosessere kompleks informasjon umiddelbart. Det vestibulære systemet prosesserer informasjon om hode- og kroppsbevegelser sammen med deres posisjon i rommet. Denne informasjonen sendes langs det sentrale nervesystemet for å koordinere muskler og nerv for å svare i henhold. Den vestibulære funksjonen er primært en refleks og ubevisst, noe som betyr at hjernen prosesserer den automatisk.
Hvordan det vestibulære systemet fungerer
Det vestibulære systemet opererer gjennom fem funksjoner av nervesystemet:
De indre ørene overvåker kroppens bevegelser som snurring, rulling, fremover-bakover, side-til-side og opp-ned bevegelser. Del av det indre øret involvert i denne prosesseringen kalles labyrinten.
Øynene tolker retning av bevegelse og registrerer hvor kroppen er i rommet, som opp-ned, rett opp, liggende og stående.
Huden hjelper med reseptorer i ledd og ryggsøyle for å overføre hvilken del av kroppen som berører bakken.
Muskler og ledd signalerer tilbake informasjon om hvilke deler av kroppen som er i bevegelse.
Det sentrale nervesystemet – oppbygget av hjerne og ryggmarg – prosesserer informasjonen mottatt fra de sensoriske inngangene.
Fysiologi
Med informasjonen mottatt fra de fire inngangsplasseringene, bruker det vestibulære systemet informasjonen for å guide akselerasjon og koordinere øyebevegelser innenfor hodet. Strukturen av det indre øret tillater subtile bevegelser å oppdages. Side-til-side informasjon leveres av ørenes halvcirculære kanaler. Små hår i øret beveger seg eller hviler med kroppen avhengig av deres plassering. Med hver bevegelse utløser hårene nevroner for å relaye den informasjonen til hjernen.
Andre deler av kroppen hjelper med å holde orienteringen stabil. Vestibulo-okulære reflex – eller øynenes tolkning av bevegelse – hjelper øynene med å fikserere et bevegende objekt og bevege hodet i retur. Andre celler i øyemuskelene kalt ekstraokulære muskelkjerner tillater øyet å stabilisere på tross av hodets bevegelser. Dette tillater øynene å bli faste selv om hodet kan nikke eller riste, for eksempel. Vestibulospinal reflex guider informasjonen mottatt fra muskler og ledd for å skape holdning og stabilitet. Disse sier musklene å stå eller sitte i forhold til tyngdekraften.
Vestibulære forstyrrelser
Alle opplever vestibulære forstyrrelser på et eller annet tidspunkt. Disse inkluderer bevegelsessykelse eller bare svimmelhet. Vertigo er kroppen tolker bevegelse som ikke er der. Forstyrrelser av vestibulært system er resultatet av hjernen mottar konflikterende informasjon fra de andre fire systemene. Vestibulære forstyrrelser forårsakes av enkle ting – som snurring på en gjengse eller kjøring på en fjellvei – eller mindre godartede årsaker inkludert infeksjon eller skade.
Vestibulære lidelser
De fleste forstyrrelser til det vestibulære systemet behandles enkelt med enkle handlinger som ikke lese mens man er i bil eller se horisonten mens man er på skip. Bevegelsessykelse-medisiner er tilgjengelige for å unngå å føle effektene av forstyrrelsen. Mal de débarquement er et problem når følelsen av en bil, tog, fly eller båt fortsetter etter reising, og en promenade kan hjelpe med å justere kroppen.
Noen vestibulære lidelser er likevel alvorlige og krever en leges pleie. Klager på svimmelhet er blant de mest vanlige årsakene pasienter besøker leger. Ménières sykdom er den anormale akkumulasjonen av væske i de halvcirculære kanaler og resulterer i langsiktig snurring, svimmelhet og hørselstap. Vertigo antas å være et tap av indre øre væske. Indre øreinfeksjoner kan forårsake labyrintitt, eller en forstoppelse av det indre øret. For disse alvorlige tilfeller er behandling fra en lege nødvendig.