Hjerteormer er vanlige parasitter hos hund og katt, spesielt i varmere klima. Når hunden begynner å hoste pga. hjerteormer, indikerer det et alvorlig problem. Behandling finnes for noen hunder, men har egne risikoer. Forebygging er viktig og kan være svært effektiv for å begrense ormenes utvikling.
Hjerteormer
Hjerteormer festes til hjertet. Livssyklusen starter i blodet hos en infisert vert. Mygg som biter infiserte dyr spreder parasitten. Når en infisert mygg biter hund/katt, flytter larver seg inn i blodbanen. Derfra vandrere de mot hjertet, ofte gjennom lungene, og kan forårsake hoste.
Hoste
Hoste er et mer avansert symptom som signalerer modne ormer og stor ormebyrde i lungene. Når ormer vandrere gjennom lungene, ødelegger de vevet. Det gir alvorlig lungeskade og miljø for sekundær bakteriell infeksjon. Den store fare er at hoste indikerer sen stadium – det kan være for sent for vellykket behandling.
Behandling
Behandling innebærer arsenikbasert stoff (Immiticide). Det dreper ormene men giftner hunden/katten lett. Døde ormer kan gi mer skade ved å skape blodblokkader som potensielt kan drepe dyret. Mange veterinærer gir Immiticide over flere doser for å drepe ormene sakte. Pasienter overvåkes nøye, ofte med støttende behandling (smertestillende, iv-væsker) i flere dager.
Lunger
Etter at hjerteormer er drept, kan lungene være permanent skadet. Alvorlighetsgraden av hosten før behandling indikerer ofte graden av lungeskade. Røntgen kan avdekke omfanget. Bortsett fra antibiotika mot mulig sekundær bakteriell infeksjon, kan lite gjøres for å forbedre lungkvalitet en gang den er tapt.
Forebygging
Eneste måte å begrense skaden er å forhindre infeksjon. Flere forebyggende midler gis månedlig for å drepe hjerteormer i tidlige stadier. Tilgjengelig via veterinær.