Hundeeiere redder å høre det når de får vet-meningen: Rover har hjerteormer. Hjerteormer er parasitære organismer som bosetter seg i hjertet og lungene, og matar av blod. Deres tilstedeværelse forårsaker mange smertefulle og potensielt dødelige symptomer hos hunder, inkludert dårlig puste, uregelmessig hjerterytme, tap av bevissthet og oppkast av blod. Heldigvis har veterinærmedisin en bevist behandling som kan eliminere ormene. Likevel er denne behandlingen ikke uten risiko.
Lang restitusjonstid
Den mest vanlige hjerteormbehandlingen, Immiticide TM, dreper alle ormene over ca. fire uker, med restitusjon fullført ca. seks uker etter at behandlingen er administreres.
Ormeskifte
Når hjerteormene drepes, endrer de posisjon. Omtrent en uke etter behandlingen, vil de første ormene dø og endre posisjon, noe som forårsaker flere symptomer hos hunden. De kan ha feber, hoste, miste appetitten, ha vanskeligheter med å puste, eller til og med kaste opp blod.
Arterieforstoppelse
Hjerteormer beholder posisjonen sin i hjertet og lungene ved å svømme motstrøms blodstrømmen. En gang ormene er dode, er det ingen måte for dem å motstå blodstrømmen. Dette får dem til å bli presset gjennom artærene, til slutt komme til hvile der de ikke lenger kan presses gjennom. Det tar hvite blodceller tid å bryte ned disse store, noen ganger fot-lange ormer, til tilstrekkelig små biter at de trygt kan passere gjennom artærene.
Begrenset motion
Som et resultat av arterieforstoppelsen fra de dode ormene, bør motion være ekstremt begrenset. Anstrengelse får blodet til å pumpe raskere da hjertet jobber hardere. Dette presser de dode ormene videre, muligens skyver dem inn i en artære som de fullstansig obstructerer. Overanstrengelse med et hjerte og lunger fylt med alt fra en til 250 dode ormer kan forårsake alvorlig lung- og hjerteproblematikk, og kan til og med være dødelig.
Reinfeksjon
Så snart veterinæren gir godkjenning, sett hunden på en hjerteormeforebygging. Umiddelbar reinfeksjon er usannsynlig, men en videre infeksjon før hundens system har tid til å helbrede fra den første kan være ekstremt skadelig for hundens helse.
Andre komplikasjoner
Den mest vanlige og mildeste komplikasjonen, og den eneste som direkte forårsakes av behandling i ellers friske hunder, og ikke de dode ormene, er lett sårhet ved Immiticide TM-injeksjonsstedet. Legemidlet selv kan forårsake alvorligere komplikasjoner hvis hunden har en forutgående alvorlig leversykdom. Andre alvorlige komplikasjoner som kan forekomme, men er ekstremt sjelne, inkluderer blodkårrevne på grunn av ormeblokkering, eller en allergisk sjokklignende reaksjon.