Veslehundesjuke er et virus som forårsaker hjernesykdom hos alle varmeblodede skapninger, selv om visse arter som ræve, skunker, vaskebjørn og flaggermus er spesielt utsatte. Ifølge Center for Disease Control, spredes sykdommen via spytt overført fra et infisert dyr til et uinfisert (Referanse 1).
Navn opphav
Ordet "rabies" kommer fra latin "rabere," som betyr "å raseri eller galne." Dyr med sykdommen virker ofte sinte.
Tidligste kjente tilfeller
Sykdommen har vært kjent i tusenvis av år. Mer enn 4000 år siden, ble babyloniske hundeeiere bøtet da deres rasende hunder bet mennesker.
Domestiske tilfeller
I 2006 utgjorde tamdyr, spesielt hunder, 8 prosent av kjente tilfeller av veslehundesjuke i USA. Det tallet økte til 11 prosent året etter.
Veslehundesjuke hos mennesker
Siden starten på dette århundret, har antall tilfeller hos mennesker nedgått jevnt, fra 100 tilfeller i året til to eller tre.
Tegn på infeksjon
Det første tegnet på veslehundesjuke kan maskere seg som influensa. Det kan være smerter, feber, eller hodepine. Den opprinnelige biten vil være øm, så kan det være hjernesvikt og emosjonelle manifestasjoner som angst, forvirring og uro. Ubehandlet, kan veslehundesjuke føre til delirium, unormal atferd, hallucinasjoner, insomnia og død.