Lymfom er en av de vanligste kreftformene hos hund, og utgjør 10 til 20 prosent av alle kreftdiagnoser hos hunder. Lymfom er også kjent som lymfosarkom eller non-Hodgkins lymfom. En malign kreft, den involverer det lymfatiske systemet, som inkluderer lymfeknuter. Den kan forekomme i nesten enhver organ i kroppen. Sykdommen kan ramme enhver hund uavhengig av alder eller rase; likevel utvikler middelaldrede til eldre hunder og visse raser lymfom med høyere frekvens.
Risikofaktorer
Lymfom forekommer oftest i hunder som er mellom 5 og 9 år gamle. Rottweilere, skotsk terrier, gullretrievere, basset hunder og tyske shepard er mer sannsynlige enn andre raser å utvikle lymfom.
Årsaker
Det er ikke kjent hva som forårsaker at hunder utvikler lymfom. Teorier antyder at miljøfaktorer – som pesticider, herbicider og sterke magnetfelter – kan spille en rolle i å øke risikofaktorer. Det er også noen bevis for at genetiske faktorer kan være involvert.
Symptomer
Oppsvulmede kjertler, eller lymfeknuter, er ofte den første indikatoren på at en hund har lymfom. Disse oppsvulmede kjertlene kan føles under halsen, foran skuldrene eller andre steder på hundens kropp. Noen ganger kan lymfeknuter som ikke kan sees eller føles utenfor hundens kropp være oppsvulmet. Avhengig av sykdommens stadium, tumorstørrelse og kreftens lokalisering i kroppen, kan ytterligere symptomer inkludere oppkastning, diaré, appetittap, vekttap, lethargi, vanskeligheter med å puste, økt tørst og økt urinavgang.
Diagnose
For å diagnostisere lymfom, kan veterinæren din bruke ulike typer tester og verktøy. Disse kan inkludere røntgen, ultralyd, aspirasjon av lymfeknuter, thorax røntgen og benmargeundersøkelse. Legen vil også sannsynligvis ville gjøre en fullstendig blodtelling, biokjemisk profil og urinanalyse. Disse vil hjelpe med diagnose og bestemmelse av behandling.
Stadier
Lymfom er klassifisert i fem stadier med to understadier. Stadium 1 betyr at kun én lymfeknute eller det lymfoide vevet i bare ett organ er kreftig. Stadium 2 betyr at flere lymfeknuter i ett generelt område er syke. Ved stadium 3 er alle periferie lymfeknuter involvert. Stadium 4 inkluderer involvering av lever og/eller milt og/eller anterior mediastinum i brystet. Ved stadium 5 er benmargen også kreftig. Understadium A betyr at kreften ikke forårsaker symptomer. I understadium B gjør kreften hunden syk.
Kjemoterapi
Behandlingen som påfølges for en hund med lymfom avhenger av flere faktorer inkludert kreftens stadium, hvor kreften er lokalisert i hundens kropp og de økonomiske ressursene til hundens familie.
Et flerlegemiddel-protokoll brukes ofte og inkluderer flere typer kjemoterapi-medikamenter gitt ukentlig i 8 uker, så hver 2. uke i totalt 6 måneder. En hund med stadium 3A eller stadium 4A lymfom som behandles med denne protokollen har en gjennomsnittlig overlevelsestid på 1,5 år.
Kjemoterapi-medikamentet Doxorubicin brukes av og til alene for behandling. Hunden mottar fem behandlinger av medikamentet med 3-ukers intervaller. Gjennomsnittlig overlevelsestid med denne behandlingen er 10 til 11 måneder. Disse to alternativene gir lengst overlevelse.
Andre behandlingsalternativer
Hvis hundens verner velger å ikke bruke kjemoterapi som behandling, kan steroidet prednison foreskrives i pilleform for å gis daglig hjemme. Steroidet kan hjelpe med å redusere svullnad og ubehag, men det er usannsynlig at det vil forlenge hundens liv. Overlevelsestid for hunder på denne behandlingen er vanligvis ca. 60 dager.
Kirurgi er noen ganger et alternativ hvis hundens kreft er veldig lokalisert. Kirurgien etterfølges vanligvis av strålebehandling.