Rollen til sleddehunder har endret seg i løpet av årene på grunn av fremveksten av andre transportsystemer som kan klare det ise lagte terreng som disse hundene en gang hevdet som sitt eksklusive territorium. Mens den eldre typen Alaskan Husky krevde enorm styrke for å flytte tungt gods i mange mil, sier Yukon Quest at den moderne rasen optimalisert for racing i stedet for å hente vekter 35 til 70 lbs. og må besitte hastighet og atletisme i tillegg til styrke.
Instruksjoner
-
Opprinnelse
Moderne sleddehunder kan spore sin okkupasjon tusenvis av år tilbake til den antikke verdensomspennende praksis av å bruke hunder til å flytte folk eller gods, ifølge Yukon Quest. I Nord-Amerika avlet urfolk Athabascan Indianers hunder med eskimohunder som bodde langs Stillehavskysten for å skape sin tradisjonelle sleddehund, Alaskan Husky. Russiske handlere på 1800-tallet fant disse hundene å besitte større styrke og utholdenhet enn sine egne sleddehunder og begynte å bruke Huskyen eksklusivt for sleddehundelag.
-
Betydning
Sleddehunder spilte en vital rolle i transporten av folk, varer og informasjon over den frossne Yukon, spesielt under gullrush-perioden på 1800-tallet da utvinnere strømmet til mulige gullkilder, uvillig til å vente på at elvepassasjene skulde tine opp. Sleddehunder tillot kontinuerlig transport gjennom vintermånedene, og, ifølge Yukon Quest, representerte de den eneste måten å få vital informasjon eller forsyninger fra én by til en annen i mange områder.
-
Jobber
Som et hovedmiddel for transport, flyttet sleddehunder ofte tunge godslaster likevel som sjåfører, med sjåførene som la til flere hundere for tungere laster. Disse hundene kan finne seg transporterer medisiner, post, mat og andre forsyninger eller varer for handel, acompaniert av leger, fangstmenn, arbeidere eller handlere. En berømt serie sleddehund-releiser reddet en fjern landsby uten innkommende veier fra en difteriutbrudd i 1925, ifølge Northern Wilds.
-
Endringer
Opptrappingen av moderne transportmetoder tvang en evolusjon i sleddehundenes rolle. Fra 1920-årene overtok postfly oppgaven med å formidle skriftlig kommunikasjon til fjern snødekte områder, ifølge Yukon Quest. Sleddehunder tapte ytterligere betydning midt på 1900-tallet med utviklingen av motorveier, lastebiler og snøscootere. Mennesker som elsket tradisjonen og ønsket å bevare den bestemte seg for å omforme rollen til sleddehunder til en rekreasjonsmessig en med utviklingen av sleddehundeløp og vildmarksturer.
-
Moderne rolle
Dagens sleddehunder må ha hastighet likevel som styrke og utholdenhet for å konkurrere i de mange sleddehundeløpene som holdes hvert år. Yukon Quest sier at da rollen til sleddehundelag skiftet mot racing, begynte lagseiere å avle for hastighet ved å introdusere den mindre sibiriske husky inn i rangene av de tradisjonelle alaskanske huskyene, som fortsatt ser generell bruk i sin nye krysningsform. Disse hundene gir racing-publikken gøy med visninger av deres lagarbeid og ånd i løp under sele av en dyktig «musher».