Politihunder er blitt en viktig del av mange politidistrikter. Fordi hunder kan gjøre mange ting mennesker ikke kan – lukte narkotika, passe inn i smale rom, fange en rennende mistenkt – legger de en verdifull dimensjon til en styrkes evne til å spore og gripe kriminelle. Hunder brukes også på stedet for å avvape farlige situasjoner med potensielle angripere og for å innskrekke personer med onde intensjoner. Å forberede en politihund på disse oppgavene krever spesifikk trening.
Funksjon
Politihunder er trent til å lukte ut narkotika og bomber, gripe kriminelle, spore folk, beskytte sine menneskelige partnere og utføre søk- og redningsoperasjoner, blant annet. Fordi dette er spesifikke og farlige operasjoner, må politihunder være veltrente og besitte et høyt nivå av intelligens og lydighet, med et visst nivå av naturlig aggressivitet. Tyske sjåhunder er de mest populære rasene for politihundetrening.
Historie
Politihunder kom i nasjonal bruk i 1971 med dannelsen av United States Police Canine Association (USPCA). Dette var tidspunktet da lokale avdelinger som hadde brukt hunder gikk nasjonalt, delte både kunnskap og erfaring. Foreningen møtes nå to ganger årlig for å holde foredrag og sertifiseringsprøver. Hver politihund må bli sertifisert av USPCA for å motta finansiering.
Atferd
Noen av den viktigste treningen for en politihund inneholder lydighet og kommandoer, spesielt hvordan man angriper, tar ned og så slipper en mistenkt. Av denne grunn er "trekk", "hent" og "slipp" tre hovedkomponenter i politihundetrening. En hund leres å løpe mot en mistenkt på kommando, feste seg på mistenkt for å ta ham ned og så slippe mistenkt en gang et politimedlem er til stede. Hunder leres også å oppdage narkotika, folk, våpen og bomber på kommando gjennom omfattende luktrening.
Sikkerhet
Politihunder settes jevnlig i farlige situasjoner som skarpskyting, farlige trafikkontroller og bombedeteksjon. De er derfor trent til å kjenne igjen og respektere objekter som pistoler, kniver og bomber. Det er viktig at hundene kan forhandle trygt tilstedeværelsen av våpen mens de gjør jobben sin.
Partnerskap
Forholdet mellom en politihund og dens håndterer må være veldig sterkt for at partnerskapet skal fungere. Fordi politihunder er høyt intelligente og lojale raser, vil de jobbe hardere og mer effektivt for de de har bundet seg til. En politihunds håndterer oppmuntres til å delta i hundens trening og lek, og oppmuntres også til å ligge med hunden for å fremme dette viktige forholdet.