Det er normalt for en nyfødt valp å sugge og knuse med tessene sine mens det ammes. (Se Referanse 3, s. 25). Enhver gang du ser unge pattedyr spise, skjer disse atferdene. Noen hunder fortsetter denne atferden i voksentalder. Ifølge Gwen Bailey, forfatter og hundeadferdsspesialist, «Gjenstands-suging kan forekomme i enhver hunderase; det har vært kjent i arbeidshunder som border collies, jakthunder som springer spanieler, terrierer som westies, jakthunder som dachshunder og blandingsraser.» Det kan være vanskelig å avgjøre hva denne atferden betyr og hva du bør gjøre som respons på denne atferden.
Hvorfor sugger hunder som voksne?
Psykolog David M. Levy testet påstanden at hunder sugger fordi de er avvent for tidlig eller uttrykker et uoppfylt behov fra tiden den var med mora. Levy verifiserte sin påstand ved å nekte valper tilstrekkelig sugning. Valper oppdrettet i større kull der sugning ble begrenset på grunn av konkurranse med kullkompisar kan demonstrere samme effekt. Psychological Review rapporterte at de depriverte valpene begynte å suge på gjenstander og fortsatte å gjøre det etter avvanning. Dette eksperimentet bestemte at sugning ikke var et resultat av aggressivitet.
Hva betyr voksent sug?
Gwen Bailey, forfatter og hundeadferdsspesialist, sammenligner suggeatferden med menneskebabier som suger tummen eller bærer en spesielt teppe eller leketøy med seg. Hun tror at denne atferden er en metode for selvberoligelse. Bailey foreslår at mer sensitive dyr foretrekker å suge for å lindre deres sensitivitet. Hun knytter også sugning til hundens behov for å lindre følelser av angst, spesielt når de er skilt fra familiemedlemmer.
Hva bør eierens respons være?
Hundeeiere som fjerner hundens favoritt sugge-gjenstand finner ofte at hunden velger et erstatningsobjekt. Erstatningen kan være et klesplagg eller noe som ikke er ment for hunden. Selv om hunden virker å nekta å slutte å suge, er det mer en tvangsatferd. Ikke oppmuntre det, men prøv ikke å stoppe sugningen enten.
Dobermann pinscher
Dobermann pinscher kan suge på huden øverst på bakbenet. Denne sugevanen kan skade huden. Gwen Bailey rapporterer at noe av denne flankesugeatferden har fulgt familielinjer og å være til stede i kullkompisar. I motsetning til gjenstandssuging, bør du rådgi mot flankesuging fordi det viser seg skadelig for hundens helse. Erstatt med et teppe som ikke revner lett.
Eierrespons
Vask det suggede gjenstand for å holde det sanitet. Å kjøpe en duplikat av teppet eller leketøyet kan gjøre vasken enklere. Hvis du ikke kan kjøpe et duplikat sugge-objekt, engasjer hundens hjelp til å ta det til vaskeriet. La hunden se at du legger det i vaskemaskinen. En hund som sugger vil se at du flytter teppet til tørketrommel og vil være klar til å finne det med deg når tørkeren stopper.
Vitenskapelig undersøkelse
Science Daily rapporterte i januar 2010 at en gen relatert til flanke- og teppe-suging hos hunder har blitt oppdaget. Gjennom et samarbeid mellom Cummings School of Veterinary Medicine, University of Massachusetts Medical School og Massachusetts Institute of Technology, troes genen å forårsake hundetvangsforstyrrelse, liknende tvangsforstyrrelse hos mennesker.