Isbjørner er dyktige rovdyre som bruker flere strategier for å finne mat i sitt ise miljø. Deres ekstraordinære luktsevne tillater dem å oppdage sel under tykt snø og is, inkludert pustehull lagd av sel.
De bruker ofte tålmodig pirsking, liggende i vente nær pustehull i timer. De smygger og ambusjerer rov ved å bruke skjul og kamouflasje fra sin hvite pels. Når de identifiserer sårbare sel på isflak eller kyst, kan de aktivt jakte dem med hastigheter opp til 35 km/t.
Isbjørner jakter også fra iskantar og revner, og plukker av og til opp døde havpattedyr. Klimaendringer, som reduserer isdekket, utfordrer stadig mer deres evne å skaffe mat effektivt.