Felin herpes kalles ved flere navn, blant annet felin viral rינopneumoni (FVR) og felin herpesvirus type 1 (FHV-1). Uavhengig av navn beskriver det et virus som står for de fleste øvre respirasjonsinfeksjoner hos katter. Denne spesifikke herpesvirusarten smitter kun mellom katter og utgjør ingen risiko for hunde eller mennesker som lever med den infiserte katten.
Risikofaktorer
Det finnes ingen rase-, kjønns- eller aldersfaktorer som gjør enkelte katter mer utsatt for å smittes. De fleste katter utsettes for viruset i løpet av livet, og flerkatthusholdninger eller institusjoner har økt risiko. Kattunger, katter med nedsatt immunforsvar, eller flatenste raser som persere, utvikler vanligvis alvorligere symptomer.
Smittevei
Infiserte katter spreder viruset direkte gjennom sekret fra øyne, nese og munn, og indirekte ved nysing eller berøring av felles gjenstander som mat- og vannskåler eller kattetoaletter. Sosial pelsstell kan også overføre viruset i en koloni. Noen katter viser ingen sykdomssymptomer, men kan likevel være bærere og smitte andre katter.
Symptomer
Symptomene på felin herpes ligner en vanlig forkjølelse og inkluderer nysing, forkjølelse og hoste. Øyeproblemer kan også forekomme, som sår, lesjoner og bindehinnebetennelse (kjennetegnet med røde, svullende øyne). Noen katter kan også oppleve depresjon og matlysttap, som ved alvorlige infeksjoner kan føre til vekttap.
Diagnostikk
Siden symptomene på felin herpes kan forekomme ved andre helseproblemer, testes vanligvis øye- eller neseutløp for herpesvirus. Et immunofluorescensanalyse utføres på utløpet for å sjekke for herpesvirus-antistoffer, og konjunktivale avstrøk sjekker for infiserte celler.
Behandling
Katter blir vanligvis aldri helt kvitt herpesviruset en gang de er infisert. Symptomer kan dukke opp igjen gjennom livet. Orale antibiotika og antivirale medisiner foreskrevet av veterinæren lindrer symptomer fra øvre respirasjonsproblemer, og salver eller dråper virker effektivt på øyeproblemer.
Prognose og forebygging
Felin herpes i seg selv er ikke farlig for katten, og de fleste går i løpet av en uke eller to, også uten medisinsk hjelp. Sekundærinfeksjoner kan utvide helingstiden og krever ofte medisiner for å redusere symptomer. Vaksiner mot felin herpes finnes, og selv om de ikke garanterer full beskyttelse, kan de redusere alvorlighetsgraden av symptomer. Kroniske symptomer som nysing kan forekomme hos noen katter etter infeksjon, og kattunger eller eldre katter har økt risiko for død eller alvorligere symptomer.