Garuda i hinduismen
Garuda er primært kjent som den guddommelige ridesdyret (vahana) til Herr Vishnu, en av hinduismens hovedguder. Vishnu er ofte avbildet ridende på Garuda, som tjener som hans lojale følgesvenn.
Garuda er æret for utoverdelig styrke, hastighet og mot, som symboliserer disse egenskapene for tilbedere. Han anses også som en beskytter og ødeleggelser av onde krefter, kjent for å kjempe med slangeaktige vesen kalt Nagas. Som en himmelsk budbringer, bærer Garuda budskaper mellom verdener og representerer hurtighet og kommunikasjon. Symbolsk er han knyttet til åndelig oppstigning og sjelens evne til å reise seg over begrensninger.
Garuda i buddhismen
I buddhismen anses Garuda som en beskytter av Dharma, eller buddhistiske læresetninger. Han er ofte avbildet med en slange eller drage i kløene sine, som symboliserer visdommens seier over uvitenhet. Garuda representerer fryktløshet og frihet, strevet etter frigjøring fra livets og døds syklus, og oppnåelse av nirvana.
Han anses som en lojal vakt for Buddha og hans læresetninger, og beskytter praktiserere fra hinder. Garuda forkroppsligger også åndelig transformasjon og indre rening, og representerer avkastning av negative egenskaper og dyrking av visdom og medfølelse. I noen tradisjoner, spesielt i Tibet og Sørøst-Asia, blir han venerated som en maktfull vaktgud som beskytter klostre, stupaer og praktiserere.