Nålegress forbrukes av en rekke organismer på ulike næringstrinn:
- Husdyr: Storfe, sauer og hester beter nålegress.
- Fugler: Arter som lærkespurv og gresshoppespurv spiser nålegressfrø.
- Gnagere: Markerotte, skogmus og andre gnagere forbruker frøene.
- Insekter: Gresshoppere, mormon-kreker og lignende insekter lives av bladene.
I tillegg til å være en matkilde er nålegress en branntilpasset art. Den tåler og kan til og med trives etter branner, som reduserer konkurrerende vegetasjon og tillater nålegress å vokse tett og produsere flere frø.