Det er en rekke organisasjoner som holder konkurranser for miniatyrponnyer og hester. To av de største og mest innflytelsesrike er American Miniature Horse Association (AMHA) og American Miniature Horse Registry (AMHR). Miniatyrhester og ponnyer konkurrerer i tre klassifiseringer: Shetland-ponnyer, amerikanske miniatyrponnyer og amerikanske miniatyrhester. Hver klassifisering har divisjoner basert på alder, høyde oghovmålinger av miniatyrhesten eller ponnyen og ferdighetsnivået til håndtereren. Hester dømmes både på konformasjon, eller hvor tett de møter rasestandarden, og deres tilstedeværelse i visningsringen. Håndterere kan være enten amatører eller profesjonelle.
Konformasjon (Conformation)
-
Den største dommerkomponenten i miniatyrhest- og ponny-konkuranser er konformasjon. Deltakere dømmes på hvor tett deres samlede utseende møter den publiserte standarden for den ideelle miniatyrhesten eller ponnyen. Hver del av miniatyrhesten eller ponnyens kropp fra mysen til halen og hovene evalueres for overensstemmelse med rasestandarden.
Dommer beregner endelige poengsummer i hver divisjon ved å kombinere en prosentandel av konformasjon-poenget og en prosentandel av alle andre poengsummer for å bli 100 prosent. Hver divisjon skiller seg ut, men som et eksempel, beregner dommere Shetland-ponny-årlingers endelige poengsummer ved å kombinere 75 prosent av konformasjon-poenget med 25 prosent av kvalitets- og manér-poengene.
Kvalitet og sundhet (Quality and Soundness)
-
Deltakere evalueres for deres kvalitet og sundhet. Kvalitet refererer til hestens eller ponnyens hud- og pelsutseende, riktig vekt, kroppsproportjoner, stil, skjønnhet og samlede utseende. Sunne hester eller ponnyer er ikke halt, har ingen hovdeformiteter, har ingen resiprokke luftveisobstruksjoner, ingen hk (heaves) og har fullt syn i begge øyne.
Ytelse og tilstedeværelse (Performance and Presence)
-
God ytelse betyr at hesten eller ponnyen går og travler i henhold til standarden. Hester og ponnyer som scorer høyt i denne kategorien løfter hovene sine godt fra bakken og legger dem ned flatt, deres trinn er passende lengder, de beveger seg fremover uten å bevege seg diagonalt, de beholder balansen sin og bærer hodet høyt. Hester og ponnyer som oppfyller kravene til tilstedeværelseskategorien er selvsikre, oppmerksomme, animerte og viser personlighet i ringen.
Visningsparathet og manierer (Show Preparedness and Manners)
-
Hester som viser gode manierer er lydige mot alle kommandoer fra sine håndterere, kan styres ved hjelp av lette mengder munnkontroll og står stille når de blir bedt om det. De trekker ikke på biten, kaster ikke hodet og bryter ikke tritten.
Dommer evaluerer både håndterer og hest eller ponny på deres visningsparathet. Håndterere dømmes på sitt antrekk og hvordan de oppfører seg i visningsringen. Miniatyrhester og ponnyer evalueres på sin stell, fletting av maner og deres samlede attraktive tilstedeværelse i ringen.