Som hesteeier kan du være bekymret over hvor raskt hestens pels vokser. Dyrets bør ikke ha en lang vinterpels hvis du viser hele året. En tung pels forårsaker at hesten svetter mer når den arbeider om høsten eller vinteren og krever mer tid for hesten å avkjøle seg. Å kontrollere hestens hårvekst har sin plass, så lenge du kompenserer for en kort pels når dyret er utsatt for kulde.
Fotoperiode
En fotoperiode er mengden tid per dag et dyr eller plante mottar lys. Hestens fotoperiode er lenger om våren og sommeren, og deretter forkortes den om høsten og vinteren. Den lengste fotoperioden ville være 21. juni, sommersolstrevet og årets lengste dag. Den korteste fotoperioden er 21. desember, vintersolstrevet og årets korteste dag.
Hårvekst
Hestens sommerhår begynner å falle av når eksponeringen for lys – fotoperioden – forkortes. Hesten vokser deretter en ny, lengre vinterpels for å forberede seg på kaldere vær. Dyrets eksponering for lys begynner å øke ved vinterens slutt og vårets start, og den hårete vinterpelsen felles, erstattet av en kortere og lettere pels.
Kunstige fotoperioder – lys
En studie fra Equine Sciences Division ved Texas A&M University fant at hestenes hårvekst kan manipuleres gjennom kunstig lys, og gjenopprette fotoperioden. Forskning viste at å forlænge hestenes eksponering for lys til 16 timer om dagen – omfanget av sommersolstrevet – forhindret den lange veksten av en tradisjonell vinterpels. Studien noterte at en viss overgang fra natt til dag er nødvendig for å utløse denne responsen.
Kunstige fotoperioder – dekke og innestenging
Andre metoder for å holde korte pelser og forhindre hestehårvekst under kortere naturlige fotoperioder er økt innestenging, ofte kombinert med dekker og sette hetter på hestene. Dette kan forårsake helseproblemer, både mentalt og fysisk, for hesten din. Hesten din kanskje ikke er like glad med økt innestenging, kan være mer energisk under trening og kan lide fysisk av å gå fra økt varme inne til plutselig kulde ute når den tas ut for å trene.