Vattheiler, også kjent som vattheile-kaniner, er små, kompakte kaniner med en kort fluffig hvit hale. Det finnes to bestander av vattheiler, inkludert New England vattheile og østlig vattheile, men de er nesten identiske i utseende og atferd. De anses som et skadedyr i mange områder.
Geografi
- Utbredelsen av New England vattheile strekker seg vest til Hudson River og sør til Appalachefjellene. Østlig vattheiles utbredelse inkluderer bestander i østlige USA, sørlige USA, sørlig Canada og sentral-Amerika.
Plassering
- Vattheile-kaniner foretrekker å leve på kantene av åpne åkre og i eng. De tiltrekkes av områder som har dekke i form av høyt gress eller krat, og de vil også finnes langs gjerdegrenser, på kantene av skogområder og på grensene av sumpområder.
Reproduksjon
- Hunner vil lage en lav fordypning i tett gress som de forer med pors og tørrt gress for kullene sine. De produserer tre til åtte unger om gangen, som er født nakne, blinde og fullstendig hjelpeløse. Babykaniner, eller unger, er fullstendig uavhengige når de er én måned gamle.
Kosthold
- Vattheile-kaniner er planteetere, og de vil spise en bred variasjon av vegetasjon. Om sommeren spiser de gress, grønnsaker og frukt, og om vinteren spiser de myk bark, små kvister og vedplanter. De vil spise egne føkaler for å få det meste ut av ufordøyd plantevett. De har tendens til å søke etter føde rundt daggry og skumring.
Forsvar
- Når vattheiler oppdager fare, vil de stille seg stille og stole på sin brunaktige farging for å kamouflere seg fra fare. Hvis rovdyr kommer for nær, vil de skyve av i en siksakk-mønster for å forvirre alt som jakter dem. De kan oppnå hastigheter så raske som 18 miles per time når de reiser over en kort strekning.
Som skadedyr
- Vattheile-kaniner anses ofte som skadedyr fordi de kan ødelegge unge busker eller trær og skade hageavlinger. Et 3-fot høyt gjerde med et 2-tommer by 2-tommer maske kan brukes for å avskrekke kaniner så lenge det strekker seg 1 fot under jorden. Levendefeller kan også gjøre en buk i bestanden, og kjemisk smak- og lukkeavvisende midler kan påføres for å holde kaniner unna.