Oversikt
Reptiler er noen av verdens lengstlevende skapninger. Tross total utryddelse av tusenvis av arter gjennom historien, har reptiler konsekvent unngått døden. I dag lever de videre i fire hovedordener: Crocodilia, som består av krokodiller, gavialer, caimaner og alligatorer; Sphenodontia, som kun innbefatter tuatarer; Squamata, som kobler øgler og slanger; og Testudines, som skilpadder og skjoldpadder faller under. Visse fuglearter i orden Aves bærer også reptileegenskaper.
Krokodiller
Familien Crocodylidae er en slekt reptil som har klart å slippe unna utryddelse. Fossiler av krokodylomorfa dinosaurier har vist en nesten identisk benstruktur som krokodiller i dag – den forhistoriske versjonen skilte seg ved å ha høyere bakben.
Slanger
Disse utvidede, benløse reptiler antas å ha utviklet seg fra grave øgler. Det er fossilevidence som antyder at denne evolutive endringen skjedde under krittperioden, som foregikk nesten 146 millioner år siden.
Skilpadder
Orden Testudines har eksistert i 215 millioner år, noe som gjør dem til den eldste reptilen som lever i dag. Den eldste registrerte skilpadden var Archelon. Disse 4 meter lange kjøttetende skilpadder levde i jura-tiden; likevel betraktes de ikke som dinosaurier.
Fugler
Teknisk sett anses de fleste fugler som reptiler. Det er ikke en alment kjent faktum, men med unntak av fjær, er deres fysiologiske oppbygning nesten identisk med den av en gjennomsnittlig medlem av Reptilia-familien. De har begge skjold, de legger begge egg, og de har matchende bløte anatomi. Fugler er de nærmeste levende slektningene til maniraptor dinosaurier.