Østlig brunngift er en svært giftig slange hjemmehørende i Østregionen av Australia. De kan vokse opptil 6 fot lange, men forblir relativt slanke som voksne slanger. Som navnet antyder, er østlig brunngift brun i fargen, med en fløte- eller gul farget buk.
Geografi
Østlig brunngift er hjemmehørende i Queensland, Victoria, New South Wales og den østlige delen av Sør-Australia. Bestander av østlig brunngift finnes også i de vestlige og sørlige regionene av Nordterritoriet.
Klima
Østlig brunngift bebor en rekke klimaer, inkludert temperert regnskog, skrubbland, åpne gresslette, kystområder og ørkenen. Østlig brunngift finnes typisk i tørre, varme områder i øst Australia, selv om den kan tolerere mer fuktige klimaer.
Kosthold
Østlig brunngift spiser små dyr, inkludert andre slanger, epler, fugler, små pattedyr og gnagere. Rottene og musene østlig brunngift spiser er ikke hjemmehørende i Australia, men snarere innførte arter. Østlig brunngift finnes ofte i områder hvor disse dyrene samles, spesielt jordbruksland og lader. Den dreper byttet sitt med sin svært potente nevrotoksiske gift, som angriper nervesystemet og fører til hjerte- eller respirasjonssvikt.
Gift
Østlig brunngift er en av de dødeligste slangene funnet i Australia og hele verden, med svært potente gift. Selv et bitt fra en baby østlig brunngift kan drepe et menneske raskt, og østlige brunngifter var ansvarlige for flertallet av slangebittdødsfall i Australia før antiserum ble bredt brukt. Den nevrotoksiske giften produsert av østlig brunngift slår ned menneskets nervesystem enkelt, fører til vanskeligheter med å puste, respirasjonssvikt og hjertesvikt. Døden kan være ganske plutselig i noen tilfeller, men i de fleste tilfeller tar døden lengre enn fire timer. Antiserum lages ved å bruke slangens egen gift til å lage antistoffer som kan brukes til å behandle slangebitt fra denne spesielt giftige slangen. Ifølge Australian Reptile Park, i dag dreper østlig brunngift bare en til to personer årlig.
Andre brunngifter
Uttrykket «brunngift» brukes også noen ganger til å beskrive Storeria-slekten i Nord-Amerika. Disse slangene inkluderer nordlig brunngift, nordlig rødmage brunngift og midland brunngifter, alle ugiftige mindre arter av brunfargede slanger som er hjemmehørende i store deler av nordøstre Nord-Amerika.