Både kobraer og klappeslanger er farlige og effektive rovdyr. Begge slanger kan levere dødelige bitt til mennesker, men de har forskjellige typer gift. Selv om slangene er like i faren bittet deres gir, er det noen viktige trekk som skiller dem.
Generell informasjon
Kobraer kommer fra slekten Naja, som er den mest utbredte gruppen av slanger. Det er omtrent 20 til 22 arter av kobraer. De bebor Afrika, India, Sørøst-Asia, Indonesia og Midtøsten.
Klappeslanger er av slektene Crotalus og Sistrurus. Omtrent 30 arter av klappeslanger er kjent. Klappeslanger er primært konsentrisert i sørvestlige USA, men arter er til stede nord og sør for dette området i synkende tall.
Utseende
Rattelen på enden av kroppen karakteriserer klappeslanger mest fremtredende. Disse rattlene brukes som et advarselssignal til potensielle rovdyr. Klappeslanger er en type slange som kalles en hulpgift, karakterisert av varmefølsomme åpninger under nesen. De har brede trekantformede hoder og kattelignende pupiller. Kroppen deres har tendens til å være tykk og tung i utseende. De har store tenner som folder seg ut når munnen åpnes. Munnen er kjevet og kan åpnes så vidt som 180 grader. Gjennomsnittsstørrelsen på en klappeslange er mellom 3 og 4 fot lang.
Kobraer er lange, slanke slanger. De har en gjennomsnittlig lengde på mellom 4 og 6 fot, selv om mange arter kan bli mye lengre enn dette, mest bemerkelsesverdig er kobraen, som har en gjennomsnittlig fullvoksen kroppsstørrelse på 18 til 20 fot. Det mest uvanlige trekket ved kobraer er hodet bak hodet. Dette er et resultat av en utvidelse av ribbene og brukes mye som klappeslangens rattel.
Reproduksjon
Både kobraer og klappeslanger har unike reproduksjonstrekk. Klappeslanger er ovovivipare eller vivipare. Dette betyr at hunn klappeslangen enten holder eggene inni kroppen og de klukker når de legges, eller hun føder levende. Så snart baby klappeslanger er født, er de klare til å begynne livet uten foreldreomsorg.
Kobraer er unike fra enhver annen slange i verden i at de bygger reder for ungene sine. Som de fleste andre slanger, er kobraer ovipare. De legger mellom 20 og 40 egg i et rede og hunn kobra vokter reden i klukketiden som varer mellom 60 og 90 dager. Nyfødte kobraer er omtrent 50 cm lange og kalles klukkling. Kobraer fødes med full styrke av giften sin.
Toksisitet
Både klappeslanger og kobraer er giftige. Klappeslanger har hemotoksisk gift. Denne giften ødelegger vev, degenererer organer og forstyrrer blodkoagulering. Uten behandling kan et klappeslangebitt til et menneske resultere i tap av et lem eller død.
Alle arter av kobra kan også levere et dødelig bitt til et menneske. Kobraer har sterk neurotoksisk gift som angriper nervesystemet og forårsaker lammelse. Noen arter av kobra har også gift med hemotoksiske trekk, og noen arter har den unike evnen til å spytte giften sin.
Antitoksin
Verken kobra-bitt eller klappeslangebitt kan helbredes av suging og bør behandles umiddelbart med antitoksin. Antitoksin finnes for begge artene og er laget av slangens egen gift.