Om grønn anakonda
Den grønne anacondaen (Eunectes murinus) har lenge vært mer myte enn virkelighet. Selv om CGI-dobbelgjengere av og til kan pryde Hollywood-blockbustere, holder den virkelige tingen seg stille i Amazonas-regnskogen og venter på sitt neste måltid. Den grønne anacondaen trenger virkelig ikke å bli overdrevet: som verdens største slange er den mer enn stor nok til å spise jaguare hele.
Geografi
Den grønne anacondaen er en søramerikansk art, typisk funnet øst for Andene og hovedsakelig i Amazonas- og Orinocobassengene i den tropiske regnskogen. Grønne anacondas lever oftest i sumper og myrer, eller ved sakte strømmer der den kan vente på byttet: mens den er klumpet på land, kan grønne anacondas faktisk bevege seg ganske yndefullt i vannet.
Størrelse
Grønne anacondas er verdens største slanger, og når jevnlig lengder på opptil 29 fot og veier over en kvarttonn. Selv om fætteren, den nettede pytonen, kan vokse lengre, er det den grønne anacondaens omkrets som utgjør størstedelen av dens størrelse – den kan måle opptil en fot i diameter. Selv nyfødte anacondas er to fot lange, noe som er stort nok til at de faktisk kan jage og svømme nesten umiddelbart etter fødslen.
Identifikasjon
De fleste grønne anacondas vokser bare til omtrent 18 til 20 fot i lengde, selv om omkretsen forblir en av deres mest særtrekk. Den har en særpreget farging: en olivengrønn bakgrunn overtegnet med svarte flekker. Hodet er relativt smalt og er fremhevet med særpreget oransje-gul striping langs sidene. Og siden den jakter hovedsakelig i vannet, har den grønne anacondaen utviklet øyne som er plassert høyt på hodet for å gi maksimal synlighet.
Egenskaper
Den grønne anacondaen spiser alt i skogen som er mindre enn seg selv – noe som ikke begrenser den. Selv om den typisk lever av mindre mat – fisk, fugler og krypdyr – har den også blitt kjent for å spise villgris, hjort og til og med jaguare. Kjevene til den grønne anacondaen er festet med ligamenter som lar dem svelge bytte hele. Lign andre boaer, fanger de måltidene sitt ved hjelp av krøming, inntil byttet er enten kvalt eller knust.
Risikofaktorer
Anacondas har blitt ikoniske i skremmefilmer som ikke bare den største, men en av de mest skremmende dyrene i naturen. Og mens det faktisk finnes mer enn én type anaconda – som den gule, mørkflekete og bolivianske anacondaen – forblir den grønne anacondaen den største. I motsetning til deres Hollywood-image har de aldri blitt bevist å vokse over trett fot i lengde, eller til å terrorisere uvitende flokker av fotogene Amazonasutforskere. Det finnes selvsagt flere dokumenterte tilfeller av anacondas som spiser mennesker – men aldri på kamera.