Regnet som ett av verdens minste pattedyr, er spissmus en gnager-lignende skapning som kan variere i størrelse fra 15 cm til omtrent størrelsen på et menneskenegle. Det er 376 forskjellige arter av spissmus, hver med et unikt sett av farer og miljømessige stressfaktorer. For nordamerikanske spissmus, er rovdyr, pesticider, mangel på hækker og tap av byttedyr de primære områdene av stress for spissmus i naturen.
Rovdyr
Noen av spissmusens naturlige miljømessige stressfaktorer er dyrets rovdyr. De vanligste rovdyr for nordamerikanske spissmus inkluderer slanger, frosker, ugler, hauker og til og med fisk. Større pattedyr som rev, ilo og gaukatter utgjør også en trussel mot spissmusen, selv om noen av disse dyrene nektet å spise spissmus på grunn av den sterke lukten disse pattedyrene gir av seg. Fordi det er en slik forskjell i størrelse mellom den minste spissmusen og den største, vil noen ganger selv større spissmus jage og spise mindre arter.
Pesticider
For spissmus som er uheldige nok til å kalle et befolket område hjem, kan pesticider utgjøre en annen potensiell dødelig miljømessig stressfaktor. Spissmus bestemmer seg noen ganger for å flytte inn i menneskehjem, som er en plage som menneskelige huseiere ofte kjemper for å bekjempe. Skadedyrbekjempelsesfirmaer kan bestemme seg for å forgifte eller falle disse uheldige spissmusene. Selv når spissmus lever utenfor, kan de bli påvirket eller forgiftet av andre pesticider, særlig hvis de lever nær jordbruk som gjennomgår kjemisk pesticidbehandling. Dermed er pesticider en annen miljøfare som spissmus må kjempe for å overvinne.
Mangel på løvverk
En av de viktigste måtene spissmus overlever potensielle angrep fra rovdyr på, er å gjemme seg, særlig i høyt gress og dyp løvverk. Likevel har mennesker sterkt redusert mengden løvverk i mange områder av Nord-Amerika, noe som gjør mangel på løvverk til en annen miljømessig stressfaktor for spissmusen. Dette tap av habitat gjør at det blir færre tiltrekkende steder for spissmus å hvile og reproducere, og det gjør dem også mer sårbare for angrep fra rovdyr. I sidste ende kan mangel på løvverk og hækker bidra til uttømt spissmusbefolkning.
Tap av byttedyr
Når et økosystem lider, blir ofte alle deler av systemet skadet. De fleste befolkninger blir redusert, inkludert den av insekter, fugler og amfibier. Dette er dårlige nyheter for spissmus, som hovedsakelig spiser insekter som tusenbeiner, edderkopper og jordmasker, og som også kan spise små salamander og unge fugler. Hvis spissmusens byttedyr ikke er tilgjengelig, blir spissmusene særlig stresset, tvunget til å handle hensynsløst for å finne nok mat hver dag. Hvis spissmusene ikke sultner, kan denne hensynsløse søken etter mat føre til mer eksponering for rovdyr for spissmusen, noe som ytterligere voortsetter miljømessig stresssyklus.