Mullvad og spissmus er begge pattedyr som tilhører ordenen insektætere, mens hver er sin egen familie innen taksonomiske diagrammer. De konsumerer hovedsakelig insekter, de små dyrene har en grunnleggende likhet med hverandre men utstiller noen store strukturelle og atferdsforskjeller. Det finnes syv arter av mullvad og 34 arter av spissmus hjemmehørende i Nord-Amerika.
Størrelse
Spissmus er mindre enn mullvad. For eksempel, den håretehalede mullvaden, den minste av arten, er omtrent 5 tommer lang og veier opptil 2 unser. Den maskerte spissmusen, ansett som en av de minste av arten, vokser ikke lengre enn 2 og en halv tomme og veier mindre enn en fjerdedel unser. Dvergspissmusen er lik i lengde men veier omtrent halvparten av den maskerte spissmusen. En underart av dvergspissmusen funnet i de sørlige Appalachene er mindre enn 2 tommer i lengde og veier mindre enn ekvivalenten til en amerikansk dime.
Utseende
Mullvad er bedre utstyrt for å grave enn spissmus, med store forføtter og ben utstyrt med lange klør. Spissmus har mindre forføtter lik i størrelse til bakføttene deres. Tennene til mullvad er helt hvite mens tennene til spissmus har en brun spisse. Begge familier har arter med lengre og kortere haler og andre spesifikke fysiske egenskaper. Begge mullvad og spissmus har dårlig syn med en lang nese eller snute. Snuten har en utmerket følesans og brukes til å oppdage mat.
Livssyklus
Mullvad kan leve opptil 5 år mens spissmus generelt lever ett år eller, i noen arter, enda mindre. Spissmus når kønn modenhet omtrent to måneder og produserer vanligvis tre kull per år. Mullvad når kønn modenhet omtrent 10 måneder gammel og produserer vanligvis ett kull per år. Et annet kull er mulig under ideelle omstendigheter.
Kosthold
Begge mullvad og spissmus konsumerer insekter. De mindre spissmusene konsumerer ofte insektegg og umodne insekter. Spissmus har en ekstremt høy metabolisme og kan konsumere så mye som sin egen kroppsvekt i insekter hver dag. Mullvad kan konsumere omtrent en tredjedel av sin kroppsvekt hver dag.
Reproduksjon
Graviditet for mullvad er omtrent 45 dager med kull på tre til syv unger født i mai hvert år. Ungene er uavhengige av moren etter omtrent fire uker. Spissmus har en graviditetsperiode på omtrent 22 dager og føder et gjennomsnittlig kull på seks, flere ganger i løpet av året. Ungene er uavhengige omtrent fire uker gammel.